宣德八年七月初六，宝船队返回南京。
这是大明历史上
第七次下西洋，也是最后
次。
宣德皇帝朱瞻基终于继承
永乐大帝雄图伟略，让在仁宗朝中断航海大业得以承继，看到“千骑来迎”“万象朝贺”盛况，听到使臣们讲述域外文明和西方贸易，朱瞻基才真正领悟到作为个文明大国君主，强大却不称霸，播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来重要意义。
华夏民族仁爱与文明已超越国度和地域，在遥远大洋彼岸传承与发扬。
三大殿银子用也就用，朕不摆那个排场，万事从俭，旁人也说不得什
。可是修献陵明楼银子若是动用，天下人会怎看朕？”见若微不语，朱瞻基又暗自说道：“他们会说朕不孝，母后又会怎看？父皇去世太过仓促，生前没有来得及选吉地修皇陵，如今这献陵修得已然比皇爷爷长陵简约不少，若是连地上明楼宝城再停下，朕心何安？”这次，是若微轻靠在朱瞻基肩头，伏在他耳边，她窃窃低语：“当虚名与实利不能两全时，皇上该如何选？”“虚名？”语惊醒梦中人，朱瞻基又想起大学士杨荣对他说过那番话，他说成祖为帝生面临过无数次危机也创下旷世惊天之伟业，而支撑他力排众议、勇往直前只是个朴素信条。
他说他这生不为虚名，只问良心，上对得起天，下对得起民，就足矣。
至于千秋功过任世人评说，在他眼中钱不值。
所以他才会甘冒天下之大不韪起兵靖难，从怯懦侄子手中夺下江山；他才能在灾荒之年倾尽国库所有支持并不能当下见利航海大业；也正因为此，他才会白发出征五次带兵荡平大漠；也会耗费巨资养着三千文人编撰旷世奇书《永乐大典》；更是顶着震耳欲聋反对之声迁都北京。
如此种种，只是句不为浮名只谋实利，这利不是皇家私利，而是百姓和国家大利。
“若微，你为何总会有这般置身事外冷静和从容，这份出人意料智慧又是从何而来？”揽着怀中佳人，朱瞻基喃喃低语着，下颌轻轻抵在她发端，往事如烟历历在目，两人步履蹒跚相伴至今终究是人生之大幸。
宣德六年闰十二月初六，由郑和带领承载着27550人大明宝船队从南京龙江关出水起航。
船队历经忽鲁谟斯、锡兰山、古里、满剌加、柯枝、卜剌哇、木骨都束、喃勃利、苏门答腊、剌撒、溜山等二十余国，每到国使臣就把大明朝礼物赠送给当地国王，并以大明瓷器、丝绸、茶叶、金银、铁器、农具等与当地特产如象牙、香料、宝石等海外奇珍异宝相交换，重现永乐朝时六下西洋传播四方国威与声望。
船队于宣德七年十二月二十六日至忽鲁谟斯，于宣德八年二月二十八日开船回航。
在归途中，郑和因劳累过度在印度西海岸古里去世，船队由副使太监王景弘率领返航。
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