那之后九个月，弟弟来
。弟弟长到三岁，
半在小嫚
背上度过。她爱驮弟弟，因为她爱看她驮弟弟时母亲微笑。其实，小嫚驮弟
不会再让妈妈为难。
小嫚日子在弟弟妹妹出生前还是能过。弟弟是母亲带她住进何家第二年年底来。弟弟是怎
来小嫚似乎都明白。天夜里她在大睡房门外听见那张大床弹簧嘎吱个小时。般只要门里安静，她就马上钻回自己小房间。因为她知道母亲很快会出来，到马桶间去洗。母亲很讲卫生，她卫生之后，会端盆热水，伺候继父卫生。可是那天夜里，出来是继父，他在马桶间里卫生完，走到小嫚房门外，敲两下门。她不作声，继父说：“才几岁就干上特务？偷听偷看！
跟你妈是两口子，听见啥你跟谁告密去？”
她当时站立位置跟继父仅隔扇门。她哆嗦都传导给门，因此继父应该看得见七岁她哆嗦成什样。母亲也在门外说话。母亲声音是柔：“嫚嫚呀，你不会做这种事对吧？不会偷听，对吗？就是去上趟马桶，对吧？”
继父火：“会听错？干侦查时候，你们在哪儿呢？这小丫头天到晚偷听！”
母亲说：“嫚嫚你出来，告诉他你会偷听吗？”
继父也说：“出来！”
小嫚脊背顶住门，声不吭。等那两口子骨缝里都是春寒料峭，才放她，回大睡房去。他们回去很久，小嫚还站在原地，脊背和门扉，不知谁更冰冷。第二天没人提这事，场高烧救小嫚。母亲跟单位请假，全职做女儿看护，条小毛巾蘸水，在她烧焦嘴唇上轻拭。她嘴唇上燎泡破，干，舌尖触上去像舔着掉渣儿酥皮点心。
她高烧持续七天，什针剂丸丹都不见疗效。每次睁开眼，都看见母亲脸。那脸在三天后小，尖。高烧来得猛，去得也猛，第八天她就浑身冰凉。母亲紧紧搂住她，母亲少女样苗条身体搂得她那紧，后来小嫚知道那时她跟才是根肉芽弟弟都在母亲怀里，只是隔着母亲层肚皮；由于孕育而附着层薄薄脂肪肚皮。
想，那是小嫚母亲最后次紧紧抱她。小嫚跟母亲这种无间肌肤之亲在弟弟出生后就将彻底断绝。那个拥抱持续很久，似乎母亲比她更抱得垂死，似乎要把她揉入腹内，重新孕育她回，重新分娩她回，让她在这个家里有个新名分，让她重新生长回，去除她拖油瓶识相谦卑，去除她当拖油瓶重要和次要毛病，在这个上海新主人家里长成个真正大小姐。可以想象，小嫚生都会回味母亲那长达两三个小时拥抱，她和母亲两具身体拼对得那天衣无缝。她完全成个放大胎儿，在母亲体外被孕育两三个小时！
继父推开门，母亲不情愿松开女儿，懒洋洋地趿拉着鞋向门口走去。她听见母亲和继父小声地对话。继父问母亲个礼拜都睡在这里，什意思。母亲说方便照顾孩子嘛。继父又说，今晚回去睡。母亲不作声。小嫚竖着耳朵听母亲和继父声不响地干架。母亲又开口，为女儿这场怪烧找原因，说孩子活活给吓出高烧来。那是她很少看见在继父面前挺直脊梁母亲。
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