梁萧意料，他心中纳罕，打量明归半晌，大声道：“不对，你定有什
诡计！”明归笑道：“
要杀你，易若反掌，还用什诡计。若是定要说个道理，那便是老夫瞧你是个人才，三秋远不及你，只是爱才罢
！”梁萧道：“你不是说明三秋只是
颗棋子，哼，也是你
枚棋子吧。”明归冷冷笑，傲然道：“老夫用心，岂是寻常人所能明白。”梁萧略略怔，恍然道：“是，你越是这说，明三秋越是恨你。他越恨你，花无媸就越不会为难他！”明归哼声，不置可否。
梁萧心道：“明老儿纵然*诈，说到斗智斗力，也未必怕他！”他纵然聪敏，但终究涉世未深，时自信满满，说道：“如此也好，也不想留在天机宫，与你同路，倒也是个伴儿！”明归目光闪动，拍手笑道：“好小子，你果然不是池中之物……”忽地打住话头，侧耳聆听，似有动静，当下挟起梁萧，在括苍山中飞奔。及至天亮，方才停步歇息。其间明归走开片刻，说是去抓野味充饥，实则暗中观察，瞧得梁萧并无逃走之意，心中大定，但也不敢走远，遥遥用石子打两只山雉，与梁萧烤吃。他害怕露行踪，专拣险僻处迂回行走，但其功力深厚，带着梁萧翻山越谷，也是跳跃如飞。
到得次日，山势渐平，二人出括苍山区，继续北上。路上时有天机宫高手出没，但明归诡计百出，总是抢先遁走。他为取信梁萧，对他倒也百般关照，助他运功疗伤，且不时探他口风，套问三才归元掌与石阵武学奥秘。梁萧猜到他心意，味装聋作哑。明归不由暗暗气恼：“臭小子，瞧你有多大能耐，抵得过老夫水磨功夫。哼，待得事成，老子把你大卸八块，扔到河里喂鱼。”他心中发狠，脸上却笑吟吟并不流露半分。
两人各怀鬼胎，如此行月余，越过富春江，太湖烟波已在眼前。二人雇船过湖，循运河北上。明归为避开天机宫追踪，船只行数日，也不靠岸。梁萧闲着无事，便与明归胡侃斗嘴。明归除算术不及梁萧，胸中所学极丰，三坟五典八索九丘无所不包，出口引经据典，皆成章句。梁萧听得暗暗点头，深感此人被花无媸压制多年，也真是大大地屈才。
这日二人船近苏州，明归道：“过太湖，天机宫势力有所不及，咱们大可在苏北安定下来，共谋大事。”梁萧伤势已近痊愈，整日盘算逃走之事，闻言只是笑。忽听船家来报，说是米粮尽。明归不敢白日露面，便吩咐日落后再作计较。
时将入夜，小舟披着残霞，靠近河岸，忽听得岸上阵喧哗，明归心虚，忙叫船家退回河心，同时拽着梁萧退入舱中，掀开幄布觑看，遥见岸边暗蒙蒙，有许多人影晃动，忽听个粗大嗓门叫道：“妈拉巴子，这里就没个中用大夫？养你们这群废物，有个屁用？”接着便听噼啪两声，似有人挨耳光。
却听个微微沙哑女声叹道：“大郎，你也别怪他们，这穷乡僻壤，哪里找得到中用大夫？再说，这伤也不是寻常大夫治得。”那个粗大嗓门道：“你还敢说，若不是你选这条水路追赶那女贼，星儿会受伤吗？还有你那三叔，平日里被捧到天上去，到节骨眼上，却连鬼影
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