次日清晨，流朱浣碧服侍
起来洗漱。忽然想起
件事，正想出门，才记起已是小主，不能随意出府。于是召来房中
小丫鬟玢儿吩咐道：“你去打听，今届秀女松阳县县丞安比槐千金安陵容是否当选，住在哪里。别声张，回来告诉。”
她应声出去。过来半日来回：“回禀小主，安小姐已经当选，现今住在西城静百胡同柳记客栈。不过听说她只和个姨娘前来应选，手头已十分拮据，昨日连打赏钱也付不出来，还是客栈老板垫付。”皱
皱眉，这也实在不像话，哪有当选小主仍住在客栈，如果被这两日前来宣旨内监和引导姑姑看见，将来到宫中如何立足。
略思索，对玢儿说：“去请老爷过来。”
不过柱香时间，爹爹便到。纵然极力阻止，他还是向行礼，才在桌前坐下。行过礼，他便又是那个对宠溺爹爹，谈笑风生起来。
对爹爹说：“爹爹，女儿有件事和你商量。女儿昨日认识个秀女，曾经出手相助于她。如今她业已入选为小主，只是出身寒微，家景窘困，现下还寄居在客栈，实在太过凄凉。女儿想接她过来同住。不知爹爹意下如何？”
此生，保住甄氏满门和自身性命即可。”
爹爹眼中满是慈爱之色，疼惜说：“可惜你才小小年纪，就要去这后宫之中经受苦楚，爹爹实在是于心不忍。
抬起手背擦干眼泪，沉声说：“事已至此，女儿没有退路。只有步步向前。”
爹爹见如此说，略微放心，思量许久方试探着问道：“带去宫中人既要是心腹，又要是伶俐精干。你可想好要带谁去？”
知道爹爹意思，道：“这个女儿早就想好。流朱机敏、浣碧缜密，女儿想带她们俩进宫。”
爹爹捋捋胡须，沉思片刻说：“既然你喜欢，那没有什
不妥。命你哥哥接她来就是。”
傍晚时分，抬小轿接安陵容和她姨娘过来。娘早让下人打扫好隔壁春及轩，准备好衣物首饰，又分派几个丫头过去服侍她们。
用晚饭，哥哥满面春风陪同陵容到居住快雪轩。陵容见，满面是泪，盈盈然就要拜倒。连忙起身去扶，笑着说：“你姐妹是样人，何故对行这样大礼呢？”
流朱心思敏捷，立即让陵容：“陵容小主与姨娘请坐。”陵容方与她姨娘萧氏坐下。
陵容见哥哥在侧，勉强举袖拭泪说：“陵容多承甄姐姐怜惜，才在京城有安身之地，来日进宫不会被他人轻视，此恩陵容实在无以为报。”萧姨娘也
爹爹微微松口气，道：“这也好。她们俩是自幼与你同长大。陪你去爹爹也放心。”
垂首道：“她们留在家中少不得将来也就配个小厮嫁，就算爹爹有心也绝没有什好出路，若是做得太明反而让娘起疑，合家不宁。”爹爹微显苍老脸上闪过丝难言内疚与愧怼，于心难忍，柔声道：“跟进宫虽然还是奴婢，可是将来万有机会却是能指给个好人家。”
爹爹长叹声，道：“这个知道。也看她造化。”
对爹爹道：“爹爹放心，与她情同姐妹，必不亏待她。”
送走爹爹，“呼”地吹熄蜡烛，满室黑暗。
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