有内监急促而不杂乱
脚步进来，声音恭敬却是稳稳，传旨道：“皇上旨意，赐莞嫔泉露池浴。棠梨宫掌事崔槿汐随侍。”循例接旨谢恩，
与槿汐互视
眼，知道这是侍寝前兆。传旨内监客客气气对槿汐道：“请崔顺人赶快为小主快收拾下，车轿已经在宫门外等候。”
泉露池，和阗白玉砌就。引宫苑近侧嵋山温泉入池，加以清晨露水。汉武帝为求长生不老，曾筑仙人玉盘承接天上露水服用，谓之“仙露”。故名“泉露池”，意比神仙境界。赐浴泉露池于嫔妃而言是极大荣宠。
泉露池分三汤，分别是帝、后、妃嫔沐浴之处。皇帝所用“莲花汤”进水处为白玉龙首，池底雕琢万叶莲花图案；皇后所用“牡丹汤”处为碧玉凤凰半身，池底雕琢千叶牡丹图案；妃嫔所用“海棠汤”进水之处是三尊青玉鸾鸟半身。
整个泉露宫焚着大把宁神香，白烟如雾。宫静香细细，默然无声，只能闻得水波晃动柔软声音。白玉池雕琢满无穷无尽海棠连枝图案，池水清澈如月光，烛光荧荧闪，却闪出无数七色星芒璀璨，如天际灿然虹彩，映着池底漾出硕大无际轻晃海棠花瓣。
微笑，早起棠梨宫中也新开
海棠呢，于是有些熟悉安心。那海棠花瓣瓣瓣是棠梨宫里亲切，又是泉露宫中陌生。柔软皮肤触在坚硬而温热花纹上，是对未知惊惶和预料中稳妥，仿佛那玉琢花瓣也在微痒地撩拨着起伏不定
玄凌甫走，槿汐走到身边耳语道：“听敬事房说已经备下小主绿头牌，看来皇上意思是不日内就要小主侍寝呢。”说罢满面笑容行礼道：“恭喜小主。”
羞红脸嗔道：“不许胡说。”庭院里风拂起衣带裙角，翻飞如蝶。用手指绕着衣带，站半晌才轻声道：“是否应该去向皇后娘娘问安？”
槿汐轻声道：“既然皇上没有吩咐下来，小主暂时可以不必去，以免诸多纷扰。”想想又道：“皇上既然已吩咐敬事房，皇后娘娘想必也已知道，按规矩小主侍寝次日早就要去拜见皇后娘娘。”
“恩”声，徐徐道：“起风。们进去吧。”
此后几日，皇帝三不五时总要过来趟与闲话几句，或是品茗或是论诗，却是绝口不提让侍寝事。也只装作不晓得，与他言谈自若。
那日早晨醒来，迷蒙间闻到阵馥郁花香，仿佛是堂外西府海棠开放时香气，然而隔着重重帷幕，又是初开花朵，那香气怎能传进来？多半是错觉，焚香气味罢。起来坐在镜前梳洗时候随口问浣碧句：“堂前海棠开没？”
浣碧笑道：“小主真是料事如神，没出房门就知道海棠已经开花。奴婢也是早起来才见。”
转身奇道：“真是如此
？也不过随口那问。若是真开，倒是不能不赏。”
梳洗更衣完毕，出去果然见海棠开，累累初绽花朵如小朵雪花，只是那雪是绯红，微微透明，莹然生光。忽见那刻，心里突然涌起点预兆般欢悦，笑道：“不枉日日红烛高照，总算是催得花开。”
黄昏，正在窗下闲坐，暮影沉沉里窗外初开海棠树香气郁郁醉人。
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