皇后含笑道：“如此说来温仪帝姬
事就与甄婕妤不相干
。”
华妃嫣然转眸，望住端妃道：“端妃姐姐来真巧，真如及时雨
般。”说着似笑非笑，双眉微挑，“听闻姐姐直不适所以养病于宫中，怎
那晚兴致那好竟不顾太医谆嘱夜行而出呢？”
端妃微显赧色，不疾不徐道：“久病之人确不宜外出。但长闭宫中久之亦烦闷不堪，那夜听闻宫中有宴会，想来不会惊扰他人，所以带宫女出来散心。”说完温和浅笑看
，“不想本宫与甄婕妤如此有缘。”
再不伶俐也知道端妃是帮，只是不晓得她为什会这样突兀地帮，摸不清来龙去脉。然而容不得多想，随即微笑道：“是。嫔妾也是如此觉得。”
“哦？”华妃双眼微眯，长长睫毛在雪白粉面上投下对鸦青弧线，睫毛上所穿金珠似乎不堪重负，密密闪烁累累光芒，只觉得耀目分明，奢华异常。她道：“那末本宫倒有疑问，适才婕妤为何不说出曾经与端妃相遇事呢？也不用白白受这些罪。”
才要谢恩，身后有虚弱女子声音缥缈浮来：“当夜甄婕妤是与本宫在起。”
闻言惊，本能地转过头去看。竟是被左右侍女搀扶着立于慎德堂外端妃。
微微发懵，急促间转不过神来。
端妃徐徐进来颤巍巍要行礼，玄凌道：“不是早说过要你免礼。”复又奇道：“你怎出来？太医不是叮嘱过不能受暑热不宜外出？”说话间已有宫女搬花梨木大椅来请她坐下。
端妃道：“才来不久，见堂中似有大事，时驻足未敢进来。”
端妃才要说话，忽然呛咳嗽不止，连连喘息，只满面通红指手向。
立即会意，不卑不亢道：“臣妾本不该隐瞒皇上皇后，只是当日端妃娘娘外出本不想让人知道，以免传入皇上皇后耳中使皇上皇后担忧，反倒误娘娘片心。所以当日娘娘与臣妾相约此事不让旁人知晓。谁料会牵扯进帝姬事，臣妾心想皇上圣明、皇后端慧，必定会使水落石出，还臣妾个清白，况且臣妾不想失信于端妃娘娘，是而三缄其口。”
华妃还想再说什，端妃已缓过气来，缓缓道：“怎华妃妹妹不信？”
华妃道：“并非妹妹多疑，只是觉得姐姐似乎与甄婕妤很相熟呢。”
端妃淡淡笑，“本宫与婕妤之前只有两面之缘，初次相见也是
皇后唏嘘道：“端妃，好些日子不见你可好些吗？”
端妃坐于帝后下手，欠身恭顺道：“本该日日来向皇上皇后请安，奈何身子不济实在惭愧。今日早就听闻温仪帝姬不适，放心不下所以急着来看看。”复又微笑对玄凌：“幸好臣妾来，否则恐怕这慎德堂就要唱《窦娥冤》。”
玄凌道：“端妃适才说当夜与甄婕妤起，是真？”
端妃淡淡微笑，娓娓道来：“是夜臣妾遥遥见婕妤独自出扶荔殿似有醉意，时不放心便与侍女同去看顾，在翻月湖边玉带桥遇见婕妤，同步行至臣妾雨花阁，相谈甚欢，聊许久。”她笑似苍白浮云，转首对身边侍女道：“如意。”
名唤“如意”宫女跪道：“是。当夜娘娘与小主在雨花阁讲论佛经，很是投契。后来小主说时辰不早才匆匆回扶荔殿。”
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