玄凌附近
耳边道：“朕何时命你送酒去慰劳诸将。”
回眸微笑向他：“皇上操劳国事，难道不许臣妾为皇上分忧
？”微微
顿，声音愈发低，几乎微不可闻，“军心需要皇上来定，恩赐也自然由皇上来给。无须假手于人。
他维持着表面
平静神色，
有人目光中暗暗浮起讥讽和轻蔑，只等着瞧好戏。只是如往常宁和微笑，道：“西南战事未平，自太后与皇上起节俭用度以供军需，后宫理当与太后皇上共进退，以皇上亲手制成桂花酒代替名贵酒种遍示亲贵，不仅示皇上节俭用度之心，而且更显皇室亲厚无间。”
曹婕妤谦和笑：“妹妹真是善解人意，体贴周全。”
灿然笑道：“姐姐过奖
，若论善解人意，体贴周全，妹妹怎及得上姐姐呢？”忽然看住汝南王妃贺氏，道：“王爷博力于战场为国杀敌，真是大周骄傲。想必嫔妾命人送去桂花酒应该到吧。”
贺氏欠身道：“多谢婕妤小主。酒已到，王爷分送诸将士，诸将都感激皇上与婕妤心系将士，士气大增哪。”
道：“有劳王妃费心。边地寒苦，此酒不会醉人耽误战事，却能增暖驱寒。八月桂花香，也解将士们思乡之苦吧。”
属甄婕妤第，唯有她还能与六王对答如流。若换本宫，当真是要无言以对。”
冯淑仪亦笑，“当真呢，说实话，臣妾竟听不明白王爷和婕妤妹妹说是什。什蝴蝶呀庄生呀淑女呀，臣妾真是听得塌糊涂。”
玄凌手在桌帷下轻轻握手，道：“他们在谈论《庄子》和《诗经》。”
温婉向他笑，“皇上英明。”
皇后侧脸对身后把盏宫女道：“皇上和王爷、甄婕妤谈论良久想必口干，去把甄婕妤准备酒满上吧。”
贺氏道：“正是。”
玄清忽然道：“为敬皇上天纵英明，为敬将士英勇杀敌，愿诸位共饮此杯。”说着起身仰头饮而尽，以袖拭去唇边酒迹，大声道：“好酒。”此语出，气氛大是缓和，复又融洽起来。
见机目示皇后，皇后盈盈起身举杯：“臣妾领后宫诸位妹妹贺皇上福寿延年，江山太平长乐。”
于是又把酒言欢，好不热闹。
百忙中向玄清投去感激瞥，谢他如此为解围。他只是清淡笑，自顾自喝他酒。
宫女依言上前斟酒，杯是白璧无瑕玉石，酒是清冽透彻金黄。
先敬玄凌，敬过皇后，再敬玄清。玄清并不急于喝酒，凝神端详，轻轻地嗅嗅，转而看向皇后。
“是桂花酒。”玄凌说，“朕与婕妤同采摘今秋新开桂花，酿成此酒。”
玄凌在人前对用这样亲密语气，微觉尴尬，隐隐觉得身后有数道凌厉目光逼来，于是徐徐道：“取江米做酒，酒成取初开桂花蕊，沥干露水浸酒，再加入少许蜜糖。入口绵甜，味甘而不醉人。”以此来舒缓尴尬，“制法简单，且此酒不会伤身。王爷若喜欢，可自行酿制。”
座下曹婕妤忽然宁媚笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爷在座，若是以茅台、惠泉、大曲或是西域葡萄酒等招待自然就更好。”言下之意，准备酒怠慢诸王与命妇，无法体现皇家应有风度。
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