玄凌亲手递
杯茶给
，顺手加上几朵清肺去火
杭白菊。他见喝几口，又为化开茉莉花蕾胭脂，轻轻拍在双颊。甜香馥郁中，只闻得他道：“你这样憔悴，哪里是劳累，分明是劳心过甚。”
避开他偱循目光，“臣妾有皇上眷顾，怎会劳心？”
“外头流言飞语甚嚣尘上，别说是你日日在后宫，连朕在前朝亦有所耳闻。昨夜朕听得你翻来覆去大半夜没有好睡，必定也是为此事烦扰。”他停
停，伸手轻轻抚着如云堆垂发，“那些话，实在是过分，你自是没有谋害华妃与秦芳仪，怎连如吟与安氏事也算在你头上？”他语底隐隐有怒气，“朕早就说过不许宫中再提你修行之事，如今还敢议论，朕就是瞧她们闲得过分！”
勉力微笑，伏在他胸前，“清者自清，臣妾无须为此辩白，否则越描越黑，更叫她们闲话。”语意愈加低柔，“臣妾只是害怕，涵儿和润儿快懂事，这些话叫他们听在耳朵里，臣妾这个做母亲实在不知该如何自处。”
玄凌好意抚慰，“朕知你为难，又不愿朕为你烦恼，宁可自己心里煎熬。你放心，这事朕自会为你安置好。”
不论玄凌如何宠爱，但出宫修行尴尬过去依旧是无可争辩事实。纵使玄凌笔勾销且要为尽力掩饰弥补，可是当年是他亲自下旨意，时时总会有人翻出来做番文章。而皇后被幽禁之后六宫无主，虽然名义上由执掌后廷，然而有份登上后位，宫中实实不止个。在她们眼中，何尝不是眼中钉、肉中刺。
德妃沉默片刻，“宫中哪日没有流言，妹妹不必介怀。”
贵妃轻拢慢拨，流落琴音婉转，“这才是开始呢。”她停停道，“已经听见外头议论，说你不适宜养育皇子，要接四殿下去旁人那里养着。”
心中猛地紧，德妃警觉道：“谁有这样话出来？”
贵妃言简意赅，“没有子嗣而登后位，不能叫人服气。”
低低笑，不胜婉转，“终究还是要皇上为臣妾操心。”
于是这日嫔妃们来柔仪殿请安，玄凌已早早下朝陪坐着。因着朝政繁忙，众人已半月多不见玄凌，今日
“气服心不服，又能奈何！”
贵妃不再说话，只静静垂首拨着琴弦。栏杆十二曲，垂手明如玉。如斯宁静午后，倦意沉沉，在琴音中缓缓消磨过去。
于此，宫中关于离宫修行流言日日甚嚣尘上，渐渐传得离谱，起初不过是说性情孤傲，于圣驾前放肆嚣张，被废离宫；渐渐言及当日离宫是因害死华妃、逼疯秦芳仪之事败露；更有甚者，议论起离宫后如何狐媚惑主，设计勾引皇帝再度回宫。因有鹂妃媚药惑主之事，也被移花接木到头上，也有说用五石散迷惑圣心，更甚是特意安排与容貌相仿傅如吟入宫。
平常总有两三言语漏入耳中，啼笑皆非之余只是置之不理，依旧专心料理宫中事务，日夜操心，只比素日更加几分用心。
连着几日劳累，这日晨起梳妆，便不免有几声咳嗽。自己还未在意，玄凌倒先察觉，披件外裳在肩上。见镜中自己气色不好，更着意添层胭脂，勉强笑道：“臣妾总当自己还年轻，原来这般经不起劳累。”
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