玄凌和言道：“老夫人客气
，淑妃是朕
妻子，老夫人便如朕外母，
家子总该时常见见，共叙天伦才好。”
母亲和颜悦色地答着话，进退之度十分合宜。
怔怔地想起幼时，大约是五六岁年纪，纯元皇后初初有孕，宫中命妇夫人、京中*员家眷皆往中宫相贺。人尽皆知，那是嫡子，乃为国本。
本是普天同庆日子，母亲回来却有些不怏怏，父亲问起时，母亲只是笑言，“人人都说与皇后长得相似，只是痴长这些岁数。”
父亲是何等机慧之人，旋即道：“以后无事不必入宫，免生不虞。”
那时还极小，只晓得伏在母亲膝盖上把玩着她束腰丝绦。年纪渐长，早已忘这样话，入宫后几度浮沉，母亲却极少来探望，偶尔来次，也赶在玄凌来时先走，更不去拜见皇后与太后，偶有疑惑，母亲也只是笑言，“母亲不太懂规矩，别见罪尊贵之人。何况母亲若常来，总有人会有闲话，说你恃宠而骄，处戚来往总是不好。这些你都要记得，要会避嫌。”
娆如对双生芙蕖开在朝阳明光下。如果说玉娆是朵初初展开花苞含露香花，韶华盛极，母亲便是盛极已生凋零意，芳华刹那，红颜弹指老，细看之下也多风霜侵染之意。
除双眼睛，玉隐是更像她生母何绵绵。而们三个女儿之中，玉娆长得最似母亲。彼时二人并肩而立，玉娆便活脱脱是母亲少女时影子，临水照花，如倒影般相似。
其实父亲被贬蜀地这几年，母亲亦受不少苦，老得有些厉害。若站在玄凌方才位子细看，即便再好脂粉也已经遮掩不住母亲下垂唇角，眼角细纹，鬓边白发与松弛脸容。
轻轻倒吸口凉气，玄凌处处厚待玉娆，不外是因着她那样像年轻时纯元皇后。
红颜如花又如何？时光手如此公平，拂过每个女子脸，并不偏爱半分。于母亲是，于是，于玉娆是，于纯元皇后亦是。
要会避嫌……是，母亲是那样清醒而自知。所以，她与爹爹这般相敬如宾，这
多年，除外头何姨娘，府中姨娘不过是摆设而已。
缓缓捂住自己唇，失力般倚地屏风上。屏风底上镂着满满西番莲花，那样富丽花朵，瓣重着瓣，深紫红底子，用金粉细细勾画密密匝匝，晃得人满眼生晕，都是那样炫丽片连着片。
世事如此，从来不能逃脱，更不能怨恨纯元。
良久，缓缓步出，自幼练成莲步姗姗，软底珍珠绣鞋踏在漫地金砖上寂寂无声。他见出现并不惊疑，只是伸手缓缓抚上脸，“嬛嬛，朕忽然发现
缓缓地溢出缕苦笑，自古美人如名将，不许人间见白头。
若真白头偕老，于玄凌，于纯元，或许都是件痛苦事。
玄凌口吻极和气，“老夫人要见淑妃自然无妨。只是淑妃早起才服过药，只怕现下还睡着，夫人与小姨先支德妃处宽坐，等下淑妃要醒来，朕会立刻派人去请夫人。”
玄凌道：“夫人似乎极少入宫，朕从前不曾见过。”
母亲温婉而笑，“臣妇直体弱，又不甚懂得宫中规矩，所以甚少入宫。有时来探望淑妃，也只是随众人起才有幸远远地得瞻龙颜，实在是臣妇福薄。”
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