露丝往前探
探身，那
刻
以为她要扶住
胳膊。结果她弯腰夺走水瓶，将里面水缓缓地倒在地上，头驴子试图喝上两口，结果水直接渗进沙土地里。“这是们水，”露丝说，“从阿尔法水井里打出来。你已经污染它够长时间，怪物！”
然后，他们头也不回地离开。直等到他们离开视线之后，才收拾好行李，向着河边走去。倒空水瓶其实没什
大不，河水虽然味道不好又热乎乎，但喝起来绝对安全。不过，当蹲在河边再次把水瓶灌满时，突然明白露丝此举意义所在。对阿尔法人甚至母亲来说，生活至今都是个谎言，靠着欺骗才在村子里谋得席之地。
这天接下来时间都避开道路，沿着河边
烙印处转开。“没错。”
想，这多年以来，这可能是们第次彼此坦诚相待。
被送走时毫无意外地哭。那年十三岁，之前从未与家人分开过。离扎克最远次，是他去接爱丽丝那天。想，如果在还小时就被送走，对来说应该容易许多吧。会在个欧米茄定居地长大，从来不知道跟家人，跟孪生哥哥在起生活是什滋味。可能还会交到朋友，不过除扎克以外，从未跟其他人有过密切关系，真不知道那是什样。至少，再也用不着隐藏自己，这想着。
事实证明大错特错。还没出村时，经过群和般大小孩。虽然扎克和没能去学校，但们认识村里所有孩子，早些年，也就是们俩没有分开这件奇事在成为众人眼中钉之前，甚至还跟他们起玩过。扎克总是对自己很有信心，任何人如果说他不是阿尔法，他都会跟人家打上架。随着岁月流逝，大人开始警告他们孩子，离这对没分开双胞胎远点，因此们越来越依赖彼此陪伴，当然，扎克对们这种孤立处境日益愤懑。最近几年，别小孩不仅避开们，在们父母不在场时，还公开奚落辱骂，冲们扔石头。
三个男孩和个女孩骑在两只老驴身上，正在互相追赶，姿势滑稽而笨拙。先听到远处有声音传来，不会儿就看见他们。低着头，尽量沿窄路边上走，但是关于们分开传言已传十十传百，当他们凑得足够近，看到额头烙印时，个个神情兴奋不已：终于亲眼见到这消息确实无误。
他们围住。个子最高男孩尼克先说话：“看来扎克终于能上学。”其他人用毫不掩饰厌恶目光看着烙印。
多年来，除大声辱骂诋毁，尼克没跟扎克或说过句话。现在，烙印似乎立刻让扎克获得支持。
另个男孩说道：“你这类人不属于这里。”
“要走。”回道，试图分开众人，但尼克挡住去路，把将推向其他人，然后就被他们推来推去。扔掉包裹，本能地护着额头伤口。在男孩子推搡下，在他们围成小圈子里跌跌撞撞。他们边推边辱骂“怪物”“绝后之人”“毒药”。
用双手护住脸，转向露丝求助，她头黑发，住得很近，离家只隔着几间房子。低声哀求：“求求你，让他们住手吧。”
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