“这不是
家要花钱
旅馆，”她在围裙上擦
擦手，“你们最好过来看看。”
们跟着她走出厨房，来到后面庭院里。们穿过院子时，夜晚城市噪音从上方飘进来。走到侧墙边，妮娜转过身来，把手指放在嘴唇上示意们安静，然后推开门。这间屋子和院子样长，至少有三个厨房那
大，大部分烛台上蜡烛都燃尽，只剩两根还在发出最后光芒。床铺在墙边整整齐齐排成列。沿着这些床往前走，吉普跟在身旁。所有这些睡着人都是小孩，年纪最大约莫十二岁，年纪小还只是婴儿，他们都在熟睡状态，显得如此脆弱。些孩子仰面躺着，嘴巴张开如同初生小鸟。在离最近张床上，个小女孩已经把床单踢到边，侧身紧紧蜷缩着，大拇指含在嘴里。在每张能看清脸孔上，都赫然发现额头烙印。
间，有个能给好好干上天活。不过想，没吃东西之前，你们是干不什。希望你们还记得怎吃饭。”她似乎认为们瘦成这个样子，是对她人格侮辱。她边说话，边用布隔着把口大锅锅盖掀起来，用勺舀两碗汤，再往每只碗里插上只汤匙。“你们把这些吃完以后，”她说着把碗推到们面前，“就去洗土豆。当然，这些土豆可没你们刚才在门口晃悠时那脏。”
说完她离开。们坐在墙边矮凳上开始吃饭。虽然碗里东西烫得要命，们还是狼吞虎咽般，由于吃得太快，胃都开始痛起来。大口大口地吞着蔬菜，把碗舔得点儿残渣都不剩。吉普坐在旁边，把碗放在膝盖上吃，跟样把碗扒得干干净净。
年轻女孩收走们碗。红头巾下，她只有只眼睛，生在前额正中。她皮肤是暗棕色，比年纪大点那个女人丰满许多。她告诉们，她名字叫妮娜，吉普也介绍自己，则化名叫爱丽丝。曾以为这样称呼自己会很不自然，然而现实中要容易得多。初到定居地前两个月，习惯听到人们称呼为“爱丽丝侄女”，即便在定居地生活多年之后，每个人仍然称家为“爱丽丝家”。
妮娜给们指着那些土豆，在墙边堆两大袋，摞起来有半高。跪坐在水桶旁，由于左臂紧紧绑在腹部，显得笨拙不堪，感觉十分沮丧。用只手没办法洗土豆，于是吉普和最终合作来干这件事：举起每只土豆，转着圈让吉普用小刷子擦洗，然后再到水桶里冲洗遍。们干得很踏实，旁边洗得白白净净土豆越堆越高。饭菜味道，还有炉火热气让昏昏欲睡，但很享受这项简单工作，还有跟吉普合作干活感觉，就像们是具身体两个部分样。
妮娜默不作声继续干着手里活，因此们得以幸免，没有被问到害怕回答问题。厨房里声音很杂乱，如此来，们之间互不交谈显得也没那尴尬。
最终，吉普首先打破沉默，问这里是个什地方。
妮娜扬起道眉毛。“你不知道吗？”
们起摇头。
“你们从来没想过，这多吃都是给和老板吗？”妮娜笑起来。
吉普又摇摇头。“可是，这里没有其他人，看起来也不像家旅馆。”
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