篷穿过人群家伙多看眼。们走到院子里,看到议会火箭在夜色中画出烈焰纹路,们只能紧贴着墙前行。主战场几乎已到达庭院大门处,只有要塞外墙还在死守,火箭已经造成不少伤害,墙内几处地方已经起火。们走出院子时机刚刚好,队增援部队正从侧门冲出来。终于在外围最后个关卡处,有名守门警卫冲们喊声:“去北面隧道?”他高举着燃烧火把,身体略微倾向们问道。们直低着头。
“是,”吉普回答,“去增援西蒙部队。”
守卫嘀咕着说:“就你们两个?那可远远不够,听说那里快守不住。”他口唾沫吐在地上,唾液都被烟熏黑。他抬起门闩,挥手让们通过。
在要塞外面,们能听到战斗声音来自右边,集中在北面隧道入口处。们向上走,避开要塞外围,专拣狭窄街道前进。有时们走进死胡同,前路被火焰包围,只能掉头往回走。还有次,们走进道门廊,幸好门没上锁,们蹲着喘息片刻,旁边就发生场小规模战斗,两名守卫不断撤退,三名议会士兵紧紧追赶。们蜷缩在门里,听到刀剑相交响声,伴随着人们不自觉咒骂声。街道太窄,刀剑挥舞时两旁木屋都被殃及,发出金属砍在木头上声音。这场混战很快就过去,人们互相追赶呼喊声此起彼伏从山下传来。们推开咯吱作响门,在月光照耀下,看到木头上有新被砍过痕迹,深达数寸,在白漆门框上多个血手印。
们到达火山边缘时已差不多半夜,被火山口局限夜空下开阔起来,大海与天空连为体,无边无际。轮满月挂在东方,不过被城市中升起浓烟遮得黯然失色。战场上不时还有叫喊声传来,不禁想道,派珀声音是否混杂其中。在们下方,自由岛西部边缘,码头里挤满议会舰队光滑黑暗登陆艇。码头太小,被登陆艇塞得密密麻麻,看起来完全可以从艘船直接走到另艘船上。东面两英里暗礁海域之外,们能看到舰队停泊在那里,巨大帆都已收拢起来。
要不是有满月光辉照射,们根本无法从火山外缘爬到岛下面去。确实有几条之字形小道通往海边,但岛m;主要依靠隧道出入,而不是这些狭窄迂回小径。这些路被刻意保持得很小,以免人们从海面上发现。们也没敢走这些小路,害怕会遇到双方士兵,只能顺着陡峭而参差不齐岩石往下走。某些地方石头非常锋利,抓着它来保持平衡就像抓着刀锋样;其他石头上堆着厚厚鸟粪,要想抓紧绝无可能。集中所有精力,也无法完全避免光滑岩石中敞开裂缝。们大多时间都是在攀爬而不是走路,身体紧紧贴在石头上,脸都被擦破,帆布背包带子不断被岩面凸起处挂住。即使在们能够行走时,道路仍非常陡峭,途中摔倒两次,幸好及时抓住什东西,才没掉到下面坚硬岩石上去。这实在有些好笑,逃离战场,却因为再平常不过摔跤而送命。但是前路看起来如此真实,让人丝毫没有发笑兴致,们只能在自由岛外缘艰难爬行。
等到们接近海边时,阵微风吹过,黎明开始
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