皇后就着皇帝手站起来，他
指尖有
缕隔夜沉水香气味。皇后心中动，便能辨出那是延禧宫香气。皇后稳
稳心神，掩去心中密密渗透酸楚，如旧日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，向是常来宫里坐坐，可是琅分明觉得，那种熟悉已经渐渐淡去。往日那种把握不住惶惑与无奈重重迫上身来，她还是觉得不安。
皇后想着，还是恢复如常淡定笑容：“臣妾只是为皇上着想。如今新年里，各宫都盼着皇上多去坐坐，譬如怡贵人、海常在和婉答应。”
皇帝凝神片刻，笑道：“朕知道，无非是慧贵妃身子弱，朕多去看她几次，皇后总不是吃醋吧？”
皇后盈盈望着皇帝眼睛，直视着他：“臣妾是这样人
？不过是想六宫雨露均沾而已。
谢，穿上好看让
觉得高兴，便是最好。”
这日是腊月初八，皇帝留在皇后宫里用腊八粥，便与皇后在暖阁里说话。皇后将内务府账簿递过道：“这是这个月后宫用度，皇上看眼，臣妾也算有交代。”
皇帝慢慢翻几页，吹着茶水含笑道：“皇后厉行节俭，后宫开支节省不少，这都是皇后功劳。只是快年下，朕见嫔妃们衣着老是入关时花色式样，未免在古风之余有些呆板。”
皇后笑得极为谦和：“皇上说得极是。只是臣妾想着，宫中嫔妃不少，以后还有是添新人时候。都是年轻女眷，平日里争奇斗艳是不消说。皇上初掌大权，前朝尚有许多要动用银两时候，后宫里能省则省些，也是点心意。至于皇上以为呆板，臣妾倒以为，大清祖宗们本是马上得江山，刀枪拼性命，后宫嫔妃尤其不能忘祖宗艰难与功德，不该味追求妆饰华丽，而失祖宗入关时俭朴风气。”
皇帝啜口茶水，闭目片刻，似乎对茶水清冽格外满意：“朕才说句，原来皇后思虑已经这样周详。朕以为，皇后所言，便如这盏清茶，虽然入口苦涩，回味却有余香。”
皇后恭谨答句“是”，“若是皇上觉得茶味太清苦，臣妾让人再换盏八宝茶来。”
皇帝摆摆手：“不必。皇后意思，朕都明白。只是朕初立后宫，也就潜邸几个人伺候着，时裁减她们，朕也不忍心。何况她们都还年轻，喜欢娇俏些，只要不过分就是。皇后且别说，如今快新年，她们本就穿得厚重，又是沉甸甸老式绣花，偏偏这些绣花出自宫女之手，也不灵动鲜活，连人也带着沉闷。本来多些轻灵光鲜料子，也是道风景。”
皇后颔首应，又笑道：“皇上说得极是。只是后宫选嫔妃，与民间娶妾室不同。讲究端正庄严为美，若个个只晓得打扮，岂不成狐媚子？妖妖调调，整日只想着纠缠皇上，也不像皇家体统呢。”
皇帝正捧着茶盏，听到此节，杯盖不由轻轻碰，磕在杯沿上。暖阁中本就安静，冬阳暖暖地隔着明纸窗照进来，连立在阁外伺候宫人们也成渺远身影。青瓷茶盏本就薄脆，这样碰，声音清脆入耳，皇后遽然凛，立刻起身道：“臣妾失言，还请皇上恕罪。”
皇帝静须臾，伸手向皇后道：“这多年夫妻，皇后何必如此。”
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