皇后安然笑道：“后宫
事，儿臣虽还觉得手生，但
切都还好。”
太后笑意在唇边微微凝：“可是哀家怎
听说，皇后忙于应付，差点有所不及？由着她们闹完
咸福宫又闹养心殿，没个安生。”
皇后脸上红：“臣妾年轻，料理后宫之事还无经验……”
皇帝便道：“你没有经验，皇额娘却有。”他含着笑意看向太后，“皇额娘，后宫事，还劳您多指点着。有您点拨，皇后又生性宽和贤惠，她会做得更好。”
太后道：“哀家有心颐养天年，放手什都不管。可是皇后仿佛心有余而力不足啊。这后宫统共就这几个人呢，你还安定不下来，真是要好好学着。”
”
皇帝扬扬嘴角算是笑，撇开皇后手道：“既然如此，朕去看看海兰，皇后就歇着吧。”
皇后看着皇帝出去，脚下跟两步，不知怎，满腹心事，便化成唇边缕轻郁叹息。
到正月初那天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后身盛装，逗几位皇子公主，也显得格外高兴。太后又指着大阿哥道：“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟，怎大阿哥倒见瘦？”
大阿哥乳母忙道：“大阿哥年前个月就直没胃口，又贪玩，个没看见就窜到雪地里去，着两场风寒。”
皇后低着头，眼望下去，只能看见发髻间几朵零星绢花闪着，像没开到春天里花骨朵，怯怯，有些不知所措：“回皇额娘话，儿臣明白。”
太后捻着手里枷楠香木嵌金寿字数珠，慢悠悠道：“满宫里这些人，除宫人就是妃嫔，她们见哀家，是自称奴婢自称臣妾。唯独你和皇帝是不样，你们在哀家面前是‘儿臣’，既是孩儿，又是臣下。所以皇后，哀家疼你心也更多分。”
皇后恭谨道：“是。”
太后微微闭眼，仿佛是嗅着殿内檀香沉郁气味。那香味本是最静心，可是皇后腔子里颗心却扑棱棱跳着，像被束着翅膀飞不起来鸽子。她抬眼看着太后，她略显年轻却稳如磐石面孔在袅袅升起香烟间显得格外朦胧而渺远。好像小时候随着家里人去庙宇里参拜，那高大庄严佛像，在鲜花簇拥、香烟缭绕之中，总是让人看不清它模样，因而心生敬畏，不得不虔诚参拜。
皇后直对太后存分散漫之心，只为她知道，当日迁宫风波，种种起因，不过是因为太后并非皇帝生身母亲。却从未想到，这样与世无争安居在慈宁宫深宫老妇，会突然这样警醒，字字如锋刃挑拨着
太后脸色沉：“阿哥再小也是主子，只有你们照顾不周不是，怎还会是阿哥不是？下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑！”
那乳母忙讪讪地退下。皇后见状，忙引二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑好会儿，太后方转圜过来。
嫔妃们告退之后，太后便只留皇帝和皇后往暖阁说话。
福珈站在暖阁小几边上，接过小宫女递来香盒，亲自在银错铜錾莲瓣宝珠纹熏炉里添匙檀香。她看着袅娜烟雾在重重锦纱帐间散开，便无声告退下去。
太后让帝后坐下，笑道：“听说最近宫里出不少事，皇后都还应付得过来？”
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