才出慈宁宫仪门，皇帝便低低向如懿道：“昨儿江南进贡
些好茶来，朕都赐予你。趁现在得闲，不如你烹茶给朕品尝，如何？”
如懿低眉浅笑：“臣妾倒不怕皇上不来品茶，只是您已经好些日子没去长春宫。前几日是二月初
，您本该在皇后宫中过夜
，却也只是去略坐坐就回。”
皇帝正要说话，只听皇后疾步上来，请安道：“皇上万福。”
皇帝笑容敛，淡淡道：“春寒料峭，皇后还不回自己宫中
？”
皇后颇有为难之色，踌躇片刻，还是道：“皇上，您已经多日没有去臣妾宫中。臣妾愚昧，不知皇上是不是因为莲心受王钦凌虐之事怪责臣妾？”
然是心领。其实阿哥公主又何妨，只要母子平安，不要像玫贵人般福薄就是。”
太后伸手拨着手边几案上新开簇簇迎春，金英翠萼，枝条舒曼，已带早春暖凉气息。太后唇边微笑亦是这般乍暖还凉：“皇后向不喜奢华，哀家看这些嫔妃们所用首饰也是银器鎏金为多。哀家赐怡贵人赤金麒麟锁，皇后不会嫌哀家老糊涂吧。”
皇后忙起身恭谨道：“皇额娘片心意，儿臣怎敢这样想呢。何况怡贵人有孕，皇额娘爱护怡贵人，等同是爱护臣妾。”
太后微微笑：“宫中祥和平安，乃是皇后德行所致。听说皇后为使后宫嫔妃多有子嗣，让太医院多多熬制坐胎药每日送到各宫，也是有心。”她转首向皇帝道：“前几日是二月初二龙抬头日子，哀家命人夜观天象，祈求祥瑞。不知钦天监可将结果对皇帝说？”
皇帝扬起几分欢悦之色，道：“钦天监说天象祥和，尤其指北天女宿星尾带小星，连续数月格外明亮，乃是指后宫女子怀有大贵之胎。儿子心里也十分安慰。”
莲心跟在皇后身边，忙跪下道：“皇上圣明，奴婢受这些苦楚只是奴婢自己命薄罢，而且奴婢也不敢告诉皇后怕她担心。王钦出事之后皇后娘娘才知道奴婢吃苦，十分怜惜自责，还亲自为奴婢上药，奴婢感激不尽。所以王钦事实属奴婢自己命苦，不干皇后娘娘事啊！”
皇帝看向皇后神色多丝温意，他和缓道：“皇后你开始也不过是好心，怜悯宫人孤苦，但却未能知人善察。莲心在你身边多年，你时失察，不仅连累莲心吃尽苦头，而且宫中歪风也由此而起。朕不能不想到，这是皇后之失。”
皇后站在风口，穿道而过冷风拂乱她梳得丝不乱精致华髻，几绺墨色青丝拂上她没有血色面庞，仿若朵凋零在初秋
太后笑吟吟道：“女宿星本来形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宫女子怀有身孕，只有怡贵人而已。看来这胎也确是大福之相。”
这样说来，怡贵人更是喜不自胜，慧贵妃不屑地撇撇嘴，冷着脸不言不语。皇后倒是脸欣慰道：“如此，臣妾就要向太后和皇上求个恩典。怡贵人伺候皇上多年，她位分……”
皇帝爽朗笑道：“等怡贵人生育之后，无论男女，朕定会给她嫔位，居景阳宫主位，如何？”
太后含笑道：“如此甚好。哀家也希望后宫嫔妃能多有生养，为皇家开枝散叶才好。”
如此寒暄几句，太后又格外叮嘱怡贵人保胎事宜，便也散。
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