而这边厢，如懿只盼着上回太后之事可以稍稍助力，却整整
年毫无动静，只是送进来
饭食略有好转，常常荤素，不再都是寒湿之物
。因着愁思缠身，因着饮食不思，如懿渐渐地瘦下来。这种瘦是无知无觉，只是皮肉分分地薄下去，薄下去，隐隐看得出筋脉流动。待到夏末秋初时候，身上因着屋子暑热痱子褪下去，手腕却比昔年细许多，翡翠珠缠丝赤金莲花镯戴在手上，已经能骨碌地滚到手臂上。她想想还是取下来搁在妆台上：“到底是皇后赏，别摔坏。”
惢心微敛愁容：“当年皇后娘娘人赏串，另个戴着人在外头得尽恩宠，
回烧给端慧太子纸钱还剩下许多。海兰是不会那
粗心大意。”
惢心犹有余惊：“那小主怎会知道太后会来？”
“有人设这个局，就是要引出大事来。宫里只剩下太后这个家之主，冷宫里出这样违反宫规事，即便她自己不来，也会让跟前最贴身人来。那只要有人来，这个事儿就不怕，就必定要让人知道，太后身边有为别主子做事人。太后岂能容得下身边有这样耳目，咱们就能脱身。”
惢心轻轻拍着胸口：“好险好险！奴婢还生怕出什差池呢。”
如懿沉下脸，看着微弱下去火光最终化作暗黑灰烬，薄薄地散开，道：“若是不走在刀尖上，如何能走出条血路来。也是吉太嫔处心积虑报仇，顺手给咱们这样个机会。太后既知道咱们忠心，又能替她除去不干不净人，到用人之际，她会想起咱们。只要有太后惦记，便多分出去指望。”
她站起身将烧完纸钱灰烬路洒在成翰双足留下血迹之上，喃喃道：“阿玛，女儿不孝，只能料理完这些事之后才烧点纸钱给您。您在九泉之下，定要保佑女儿，保佑乌拉那拉氏，不要再受凌辱，不要没有出头之日。”她回望着吉太嫔被吊死偏殿，闭上眼睛：“吉太嫔，
定不会像你这样胡乱报仇，枉死他人手中。”
她抬起头，天边墨云依旧，唯有几只昏鸦，啊啊地拍着肩膀，振翅飞走。
这阵安稳沉寂，便到乾隆五年夏末时候，楚粤苗瑶勾结滋事，皇帝念着苗瑶之事颇为要紧，牵涉亦广，留在圆明园处置到底不便，便下旨回紫禁城中。而亦如皇帝和太后求子所愿，御驾回銮时，海兰已经怀孕三个多月。
皇帝继乾隆四年四阿哥永珹出生后，年之后又再闻喜，怀孕又是这两年颇为宠爱海兰，如何能够不喜。加之太医说海兰身体不够壮健，需得满四月后才能经得起舟车劳顿，皇帝便布置下来，将延禧宫好好休整番，再让海兰搬进去住。这拖，便又得延迟半个月才能回銮。
海兰有孕，原来也是不动声色，到三个月胎气稳定才肯告诉皇帝。如此自然是合宫心动，玫嫔与慎贵人犹自尚可，皇帝新宠庆常在也不过时兴致，早被冷落下来，也没得说什。最伤心莫过于慧贵妃，这年来在圆明园，自是她恩宠最盛，却半点怀孕动静也没有，只见别人个个腹中有骨肉，如何能不伤怀。皇帝虽然也极希望这位得宠十数年爱妾能有孕身，然而亦是无奈而已。
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