皇后看着女儿步出，仿佛再也支撑不住似
，
下子瘫坐在
紫檀雕花椅上，任由泪水蔓延肆意。素心正端药走进，见皇后大口大口地喘息着，面如金纸，不觉慌手脚，忙搁下药盏替皇后抚胸按背。好顿推揉，皇后才缓过气息。素心见皇后好些，忙不迭递上药盏，含泪劝道：“皇后娘娘自然也是舍不得公主，其实何不把话都敞亮说给公主知道呢？这话吐半含半，娘娘难受，公主也不能明白您苦心。”
皇后就着素心手把盏药慢慢喝完，才支起半分力气道：“本宫何曾不想告诉璟瑟，可她到底还小，有些话听不得，听只怕更不肯嫁。”皇后看眼素心，神色惨然，“这些日子你跟在本宫身边，难道你不知道本宫身子到底是什
样子？”
素心怔，眼底蓄半日泪就涌出来，她自知哭泣不吉，忙擦泪面笑道：“皇后娘娘福绥绵长，定会好起来。”
皇后盯着她看须臾，不禁苦笑，抚着胸口虚弱道：“你不必哄本宫，本宫自己知道，要不是齐太医用这重药直吊着，本宫怕是连走出宫门力气都没有。哪天本宫要是不在，璟瑟孤零零，她又是那高傲性子，哪怕要嫁人，岂不是也要受那些人暗亏，落不到个好人家去。还不如趁着本宫还有口气，替她安排好归宿，也卖太后个人情，日后可以让太后看在本宫今日保全柔淑长公主苦心上，可以稍稍善待本宫女儿。”
素心见皇后连说这几句话都气短力虚，仍是这般殚精竭虑，忍不住落泪道：“皇后娘娘平时嘴上总说最疼两位阿哥，未曾好好待公主，其实您心里不知道多疼公主呢。”
皇后满心凄楚，怆然道：“璟瑟虽然只是个女儿，但到底是本宫怀胎十月所生。本宫不争气，保不住皇子，以后富察氏基业和昌盛，半是靠自己功名，半便是靠璟瑟。说来也终究是本宫不好，素日里不曾对璟瑟好好用心，临却不得不让她远嫁来保全富察氏荣耀。”她越说越是伤心，气息急促如澎湃海浪，她死死抓着素心手，凄厉道，“素心，本宫儿子保不住，女儿也要远嫁，这到底是不是本宫报应，是不是本宫错！可本宫做这多，只是防着该防人，求本宫想求事，并未曾杀人放火伤天害理，到底是为什？为什？”皇后如掏心挖肺般，双眼突出如核，直直地瞪着素心。
素心听得“杀人放火”四字，脸色煞白如死，忙好声安慰道：“娘娘确不曾做过，您就别多思伤神，赶紧歇歇吧。”像是要压抑住此时难掩心慌般，素心指尖阵阵发凉，哪里扶得住皇后摇摇欲坠身体，扬声向外喊道，“莲心！快进来！快进来扶娘娘！”
莲心本在门外候着，只顾侧耳听着殿中动静，死死攥紧手指，任由指甲尖锐戳进皮肉里，来抵挡皇后声声追问里勾起她往日不堪回首记忆。
直到素心仓皇呼唤，她才强自定心神，如往日谦卑恭谨，匆匆赶进。莲心正要帮着伸手扶住皇后，只见皇后气息微弱，身体陡地仰，已然晕厥过去。素心吓得魂飞魄散，哪里还顾得上别，壁和莲心扶着皇后躺下，壁吩咐赵泰去唤太医来
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