秦孝公双手接过，未及翻阅便高声命令，“车英，掉船回栎阳，改日西巡。”转身对卫鞅拱手道：“请先生随
回宫，嬴渠梁与先生
抒胸中块垒，做竞夜长谈如何？”
“君上呕心沥血，卫鞅自当披肝沥胆。”
官船掉头东下。秋日短暂，转瞬便淹没在远山后面，唯留抹血红
晚霞，照得河面波光粼粼。秦孝公与卫鞅始终站在船头兴奋交谈，个说得出神，个听得入迷。晚秋河风吹起白黑两领长衫啪啪做响，二人竟然丝毫未觉寒凉。车英为俩人披上棉袍，俩人竟浑然无觉，时而感慨，时而大笑。
明月东升，官船方才回到
栎阳渡口。船靠岸，孝公便吩咐车英善后，景监通知各县缓行面君，说完便和卫鞅驰马急回。到得政事堂大书房，黑伯点亮四盏纱灯，煮来浓茶。正是秋冬之交，老屋更显寒意，黑伯又打起木炭燎炉。收
制、吏制、爵制、国制、民制之全面变法。齐国韩国则更是粗浅整军治吏之变法，没有深彻再造翻新。楚国之变法，因吴起惨死而中途夭折，对旧世族只有些须触动，更休提深彻二字。其二，法令不稳定，没有留下个国家应当长期信守铁律。前代变法，后代复辟，根基不稳，必然是兴也忽焉，亡也忽焉。有此两大缺憾，岂能强大于永远？又岂能成大业于千秋？惟其如此，三强四国不足以效法，秦国要强大，就要从根本上强盛！”
秦孝公被这番江河直下理论强烈震撼！陡然觉得往昔那笼罩心田沉沉阴霾，竟是顷刻消散，身心枷锁顿时开脱，心明眼亮，坚实舒坦。他站起身向卫鞅深深躬，“先生番理论，当真是高屋建瓴，勘透天下，使嬴渠梁拨云见日，忧心顿去。敢问先生，根本强大，将欲如何？”
景监高兴不知所以，兴奋用秦人土语喊道：“君上，该咥饭！咥再谈如何？”
秦孝公醒悟，爽朗大笑，“对，咥饭。黑伯，上酒菜，与先生痛饮番！”
此时已经是黄昏夕阳，深秋河风萧瑟寒凉，与君臣四人异常兴奋热烈全然不同。最开心是景监，他忙不迭帮黑伯上菜上酒，害得向整肃利落黑伯竟是手忙脚乱，车英说他帮倒忙，景监却高兴得哈哈大笑。片刻之间，船菜上齐：四个大黑色陶盆，盆肥羊炖，盆清炖鱼，盆生拌萝卜，盆生拌野苦菜，另有坛秦国凤酒。君臣四人坐定，秦孝公亲自为卫鞅斟满爵，而后端起自己面前大爵，“先生高才深谋，胸中定有强秦奇计。嬴渠梁敬先生爵，望先生教。”说完，举爵饮而尽。卫鞅坦然受礼，举爵痛饮，慨然道：“国有明君如公者，何愁不强？”
秦孝公叹息道：“君无良相，孤掌难鸣。常盼管仲复生，不期而遇。”
“茫茫中国，代有良才，强国何需借代而兴？”卫鞅慷慨傲岸。
景监兴奋道：“君上，管仲强齐代，卫鞅要强秦于永远，气魄何其大哉！”
孝公大笑，“说得好！来，再与先生痛饮。”向卫鞅拱手相敬，饮而尽。
卫鞅爵饮尽，慨然道：“治秦之策，鞅已谋划在胸。这是访秦归来拟就《强秦九论》，请君上评点。具体谋划，待君上西巡归来再行陈述。”说着，从怀中掏出本羊皮纸书恭敬递过。
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