”
月亮挂在湛蓝
夜空时，樗里疾马队十多顶帐篷也扎好
。骑士们虽然便装，却完全按照军法行动，扎营完毕，立即埋锅造饭。樗里疾热情邀请带路迎商吏品尝秦中干牛肉、烙面饼与羊羹汤，迎商吏吃得满头流汗，啧啧赞叹不已。饭后，樗里疾请求迎商吏连夜带他到山戎单于郡守大帐去，迎商吏便显出惊讶神色：“好马多多！明天不行
？”樗里疾笑道：“马商讲究快捷。天
亮，单于郡守拆帐走，岂不好几天？”
“噢——，明白！”迎商吏恍然点头：“好商人。走！”
樗里疾便对山甲叮嘱几句，让他留守营地，自己带两名骑士出帐，随迎商吏向单于郡守大帐疾驰而去。
在臣服游牧部族区域，秦国虽然也设置郡县，但直没有象秦川腹地那样设立官署与驻军。因为这些游牧部族归附秦国后，游牧生活并没有改变，若常设官署与驻军，对迁徙无定游牧部族事实上起不任何作用。对于秦国，这些游牧部族归附，除为秦国提供大部分战马与少数骑士，财货上反倒是国府倒贴。秦国重视西部区域根本原因，是消除背后威胁与提供马匹兵源，保持个真正安定后院。基于这个目，西部区域郡县官吏，都是由国府赐封各部族头领兼任。枹罕区域草原辽阔，四大部族又不相上下，秦孝公当年西巡时就订立个新盟约：四大部族首领（单于）轮流做郡守，每人年，统辖枹罕四大部族与其他小部族；四大部族各出五千骑兵，组成永远不解散两万常设官骑，只听当年郡守命令；其他骑兵则都是老传统，不固定属于各部族，所谓“聚则成兵，散则为牧”。如此来，国府省许多人力财力，部族之间也减少诸多冲突，头领们乐于轮流执政，牧民们也很少为水草之地大打出手，二十多年来倒是片升平气象。
山戎单于大帐，坐落在枹罕土城最外围草原深处。
樗里疾快马赶到时，单于郡守大帐里正在举行场不寻常聚饮大宴。
枹罕土城坐落在片连绵大山南麓，非但向阳避风，且有大夏水从土城南流过，天然水草形胜之地。冬天是草原部族休牧窝冬期，从第场大雪开始，大大小小部族都从水草之地聚拢到这座土城周围来。直到来年四月，方圆数十里大草原，各色帐篷扎得无边无际，马牛羊犬叫声此起彼伏。冬天聚拢，对牧人们还有个特殊用场，便是“互市”。所谓互市，来是相互交换多余物品，二来是与东方商旅交换盐铁布帛等物。年积攒皮张、牲畜、干肉等，都要在冬天脱手，换来粮食、盐巴、布帛、兵器、帐篷及各种日用杂物，待得冰雪融化春草泛绿，无数帐篷便星散而去，消失在无垠绿色草原。那时侯，想要找牧人做大笔生意，当真比登天还难。东方商旅便总是在秋高气爽时节，就开始向西部进发，为就是赶冬天草原互市。
樗里疾祖居西戎，自然十分清楚冬天对戎狄牧人意义。
入草原，他便嗅到今年冬天草原不寻常气息。以往单于担任郡守时，除两万官骑驻扎土城墙外，牧民帐篷都是自选地点，杂乱无章，牛群马群羊群全然不分。非但给互市带来诸多不便，猝
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