芸娘只好又坐下，弹
起来。
琴声
起，说话声便只有杨金水和沈石二人能听到。杨金水这时才又转望向沈石，目光中透着沉痛：“几年，
怎
待你
你心里比谁都明白。朝廷事，官场事，都没有跟你少说。这回你怎就会伙同郑泌昌何茂才瞒着，拿芸娘去施美人计？还敢打着织造局牌子假装买田把粮都赈？这两件事，哪件都不该是你沈石做。做件，你都是在找死。怎回事呢？想不明白，几个晚上没睡着觉，直等着你今天扛着脑袋回来说清楚。你说，这样做到底为什？”
沈石：“为公公，也为自己，为们能全身而退。”
杨金水紧紧地望着他。
沈石：“公公当时不在杭州，情形起变化。来个高翰文，是小阁老派人，又来个海瑞，还有个王用汲，是裕王向吏部举荐人。这就很明显，是裕王和阁老小阁老在改稻为桑这件事上较上劲。如果那个高翰文来后压着海瑞和王用汲按原来方略办，那也就是他们上边自己跟自己争，们织造局买田产丝绸就是。没想到在巡抚衙门议事时候，高翰文也不同意用十石田价去买田。这就摆明，裕王他们不愿失去民意，想用这件事来倒严。严阁老和小阁老也都看到这点，不愿担这个恶名，这才派来个搞
沈石：“都有。改稻为桑从开始就是步死棋。公公没有看出，也没有看出。”
“有点意思。说下去。”杨金水专注地望着他。
沈石：“其实，在当初胡部堂不愿意按内阁意思去改稻为桑就看出点端倪。但想，这是有旨意，总不成皇上说话还要收回去，因此便实心实意筹粮等着买田。可等到这次公公去北京，突然来个杭州知府高翰文，又来个淳安知县海瑞和建德知县王用汲，才发现们已经卷到漩涡里去。”
杨金水：“不是们，是你。你们卷个漩涡，把也想卷进去。”
每句都顶回来，这个时候分辩就是对抗。沈石垂下眼沉默会儿，又抬起头：“公公知道，按市价，丰年应该是四十石稻谷到五十石稻谷买亩田，就是灾县也不能少于三十石稻谷买亩田。可们出不那多。因为买田产丝织成绸多半要用来补国库亏空，剩下利润郑大人何大人他们还要分成。因此们最多只能用十石亩买田，这样也才能不赚不赔。这样事要们去干，对外还不能说。真要能按十石亩买田改桑，们辛苦场，能每年多产三十万匹丝绸也就认。可那个高翰文，还有那个海瑞和王用汲来到浙江以后，不知道这些内情，咬定要按市价买田。公公，先不说们赔不赔得起，下子叫拿出那多现钱多买几百船粮也做不到。”
这番话杨金水显然接受，态度也就和缓些：“这倒是实情。坐下说。”
“谢公公。”沈石这才坐下去，又望眼纱帘后芸娘，再望向杨金水。
杨金水略想想，转望向纱帘后芸娘：“弹你琴，曲接曲地弹。”
芸娘在纱帘后却慢慢站起：“出去。”
“别价。”杨金水拉长声调，“你弹你，就当没有们这两个人。”
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