那差役：“六老爷，海大老爷说
，这个时候不要跟这些灾民计较，不理他就是。”
“越让越上脸。有事
担着。拉出去！”王牢头喝着，
把抢过那差役手中
竹勺筒往锅里扔，没料想被扔竹筒溅起热汤水迸脸，烫得跳起来，又疼又恼，便自己把揪住李时珍衣领，“走，跟老子出去！”揪着他就往外面走。
侧院院门外海瑞和谭纶走进来。
“老爷来！”
“老爷！”
李时珍束着发，只穿着件长衫，也不带从人，便个人在院子里座座凉棚病人之间慢慢走着，时而停下来看看地上病人。没人认识他，也没人想认识他，他慢慢走到那两口熬药锅边。
大锅旁边摆着几只大竹筐，每个筐里都装着药材。李时珍伸手从只筐里拿起把药材看看，又从另只筐里拿起把药材看看，接着对正坐在锅边管熬药那人问道：“郎中在哪里？”
那人竟是王牢头。因牢里这时也没犯人，他便向海瑞讨这份管熬药差使，为将功赎罪。大热天，又是大火边，守着好几百病人，几天下来已是苦不堪言，这时正扇着头大汗满心烦躁，便乜向李时珍：“边待着，等着吃药就是，几百人生病哪来郎中个个看。”
李时珍：“问你郎中在哪里？”
王牢头望望他，没心思跟他生气，便吩咐熬药差役：“给他碗药，让他走。”
李时珍？”
谭纶：“对，正是此人。他不是怪力乱神吧？”
海瑞：“你能把他请来？”
谭纶：“是胡部堂请。本意是请他来救这里患瘟疫灾民。在苏州跟他谈起你，他答应，愿意给你和嫂夫人开几个方子，十成把握没有，七成能替你海门点燃支香火。这件事可是实心为你做。”
海瑞脸色慢慢舒缓，心里领情，嘴上却避开这个话题：“有他来救灾民就是天大好事。李太医什
时候能到？”
“大老爷！”
月光和灯
熬药差役便从旁边拿起只碗，用竹勺筒从大锅里舀出汤药倒在碗里递：“拿去吧。”
李时珍接过那碗药，顺手往地上泼：“这药不能吃，叫你们郎中来。”
“哪里来混账东西，竟敢泼衙门里施药！”王牢头倏地站起来。
李时珍：“哪本医书上说过，衙门里药就不许泼？”
“来闹事！”王牢头平时那股凶气又冒出来，对熬药那差役命令道，“拉出去，交给外面弟兄，问清楚是谁叫他来闹事。”
谭纶：“和起从陆路来，已经到。”
海瑞：“在哪里？”
谭纶：“进县衙看见你那些患病灾民就留在那里，这时大约正在察看疫情。”
“搞什名堂！”海瑞将瓢往桶里扔，“快带去见他。”
县衙规制，除大堂二堂，在两侧都有县丞主簿和钱粮刑名书吏当值院子和房舍，平时就能供好几十号人办公吃住。现在这些地方都腾空，房舍里住着灾疫重病灾民，发病轻点灾民便躺在院子里凉棚席子上。这时片月光，几盏灯笼照着，更添几分“吾民病矣”景象。幸亏有两口好大铁锅也架在院子里，锅下正燃着熊熊大火在熬着药，才使这所院子有些生气。
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