嘉靖：“胡宗宪是你
学生，应该有信给你。”
严嵩：“回皇上，胡宗宪自从告病前上
个奏疏，
直并未给臣写信。可他病况臣知道，
严嵩耳背，但正如鄢懋卿在他书房所言，喜欢听和该听时候耳朵就不那
背，这时他直凝神细听着，那君臣几句问答大致都听清，却依然装作没有听清样子，安静地坐在那里，继续听着。
“朕庙筹也不是都灵。”嘉靖提高声音，“抓杨金水，派个赵贞吉去兼管江南织造局，快年底，五十万匹丝绸还没有织出半。徐阁老，朕看你这个学生本事也平常。”
徐阶只得又站起：“是臣督促不力。臣明日就发廷寄严催赵贞吉。”
嘉靖：“丝绸是织出来，不是催出来。朕问你，江南织造局现在还挂在五个徽商名下是怎回事？听说这几个徽商还是胡宗宪本家是怎回事？”
徐阶：“回皇上，当时沈石死，是郑泌昌、何茂才找来这几个人……”
吕芳笑道：“皇上天恩，这里面烧不是木炭，都是檀香。”
严嵩也不得不说话：“皇上如此恩宠，臣等实难消受。”
嘉靖笑：“八十多，这晚从被窝里拽出来，朕也不忍心哪。坐吧。”
二人又齐向嘉靖躬，这才又坐下。
“徐阁老。”嘉靖望向徐阶。
芳走过去把几扇窗户都关上。
立刻便没有那冷，两个人站着，严嵩眼花，徐阶却早已发现平时他们来应该有两个绣墩没有。
“端进来吧！”吕芳向隔门外喊道。
两个当值太监人端着个约尺半高、尺见方、上面镂空着花纹红木凳子进来，摆在严嵩和徐阶身后。
“坐吧。”嘉靖温和地说道。
“郑泌昌何茂才都死，账总不能记在死人头上吧！”嘉靖打断他。
徐阶跪下去：“是。这件事明天臣并在廷寄里追问，叫赵贞吉明白回话。”
“胡宗宪病养得怎样？”嘉靖问这句话时没有看徐阶，似是在问严嵩。
君臣奏对，声音传向何方，语气是在问谁，像徐阶这般老臣都已能闻风知向，这句话便没有回答，在等着让严嵩回话。
严嵩自从耳背以后，每次召对都备感艰难，如果句句奏对都听不清楚，那便是该致仕，这时便望向嘉靖：“请问皇上，可是问臣？”
“臣在。”徐阶欠欠身子。
嘉靖：“你管着户部，鄢懋卿那二百三十万两银子收到吗？”
徐阶：“回皇上，臣刚从户部来，都清点，入库。”
嘉靖：“还是严阁老调教出来人能干哪。有这笔钱，今年过年你也不会向朕哭穷。”
徐阶：“还是皇上庙筹有方，八月派鄢懋卿南下巡盐。要不臣真不知道今年这个年怎过。”
“谢皇上。”严嵩和徐阶答着齐坐下去。
屁股挨着那凳立刻有反应，那凳里生火盆，滚滚烫烫。
徐阶立刻站起：“皇上精舍里不能有烟火气，臣等不能坏天规。吕公公，还是搬出去吧。”
严嵩这时也慢慢站起。
严嵩是江西人，徐阶是江苏人，望着各自坐所谓凳子空格里面都显出红红火炭，如何不知皇上今日赐给他们坐是南方带老人在冬寒才坐火桶。
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