嘉靖四十
年
正月初，拜醮仪式更加隆重。平时偶尔用作内阁和司礼监合议国是玉熙宫大
精舍里好安静，连世子都屏住
呼吸。
“吕芳。”嘉靖两眼茫然望着远方，这声也像是从远方传出来。
吕芳本就蹲在世子身边，顺势跪下：“万岁爷，奴才在这里。”
嘉靖：“张真人降世，多派些人去找。”
吕芳也听得有些毛骨悚然，颤声答道：“是。”
李妃：“是。昨晚戌时，门差来报裕王，说是有个女人有天降神物要呈现父皇。裕王和儿臣妾便见她。她呈上这函神经。”
“她怎
有这个东西……这函神经？”嘉靖急问之下把神经说成东西，自己连忙改。
李妃：“回父皇，裕王和儿臣妾都问。这个女子是个贞烈人，自从她丈夫关进诏狱，个月来便天天守在诏狱门口，大风大雪从未间断，说是丈夫在里面受难，她也要在外面陪着。昨天天黑时，她还守在那里，只等她丈夫受刑，便在诏狱外殉节。这时候她说突然来个道人……”
“什道人？什样子？”嘉靖打断她，急问道。
李妃：“她说天黑看不太清楚，只能看见这道人头发胡子比雪还白，身上穿道袍也十分脏，望着她便笑。”
望向她。
吕芳立刻警惕，向伺候在两边宫女和门外太监：“你们都出去！”
“是。”宫女和太监都轻轻退出去。
嘉靖也觉出这件事来路极大，便将抄本放回盒内，走回到蒲团上坐下：“只管说，不管怎得到，都是天大功劳。”
李妃鼓起勇气：“父皇，这函神经是齐大柱媳妇送到府里来。”
“现在几时？”嘉靖又问道，声音从法身回到肉身。
吕芳：“回主子，快午时。”
嘉靖目光倏地收回来：“立刻去诏狱，刀下留人！”
李妃表面上片平静，直提在嗓子眼上那颗心终于慢慢放回腔子里——齐大柱条命总算是留下来。
按朝廷礼仪，每年正月初，在京群臣都应该到太和殿外朝拜天子。但自嘉靖二十年“壬寅宫变”，宫中发生宫女集体谋弑皇帝事件，嘉靖便搬出紫禁城，住进西苑。此后初在太和殿朝拜天子礼仪也废。这天反倒成嘉靖在西苑设坛拜醮日子。
“张真人！”嘉靖脱口轻呼。
李妃停下。
“说，说下去。”嘉靖催道。
李妃：“是。那女人说，那道人对她言道，明君在位，上应天命，上天便派好些人来辅佐明君，她丈夫也是其中个，不会死。说着就送给她这只铜盒，叫她连夜到府里来，说第二日儿臣妾和世子会进宫，呈给皇上，皇上什就都明白。”
几十年修道，不说走火入魔，嘉靖在骨子里都是信，这时听到李妃这番叙述，不禁心血如潮，坐在那里激动得说不出话来。
“什，谁媳妇？”嘉靖时没有听清。
李妃：“回父皇，就是关在镇抚司诏狱浙江那个齐大柱媳妇昨晚送到府里来。”
这下听明白，嘉靖神情好奇怪，脸下子变得阴晴不定。
世子害怕，往后缩，吕芳连忙蹲下去搂住他。
嘉靖觉到自己失态，尽力缓和着语气：“说下去。”
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