祁答院盯着天花板回答：“不，
暂时还不想见人。”
“明白
，让护士再贴上吧。”
原来祁答院不想和外界来往。
其实因为他是社会名流，来探视他
人数不胜数。弟子、晚辈自然不在话下，从画坛名家到中坚画家、评论家，甚至通过他画和社交活动涉及政界、财界知己也络绎不绝地前来探望。手术后不久当然是不允许探视，所以金子夫人在休息室里应付他们。金子接过礼物，不停地向来访者寒暄。前来探视人当中有不少是借祁答院患病机会与他套近乎，希望他以后能提携自己
把，他们动机已经超越探视范畴。
祁答院第次手术之后三天里精疲力竭，没有气力见人，可是从第天开始就恢复得不错。有客人来，他就竖起耳朵聆听休息室声音。妻子接待好客人回到病房，他就连忙询问谁来。听到某个人名字，有时还发牢骚为什
不让他见面
“有人造肛门，所以可以尽管吃，应该多吃保证营养。”
船津说话直截当，并不太在乎祁答院夫妇心情。在这里，祁答院既不是画坛泰斗，也不是艺术院会员，而只不过纯粹是个直肠癌患者。
“吃可以排泄吧？”
“当然，有肛门在。”
两个人背过脸去，可是事实是无法回避。再藏着掖着，从腹部侧面排便是既定事实。他们于是不再说什，祁答院闭上眼睛，妻子朝着窗户看去。
自从上次听船津那番话，祁答院几乎成个哑巴。每天早上船津查房给他换纱布，祁答院始终言不发。
“感觉怎样啊？”
“嗯。”
“疼吗？”
“有点。”
绫野主任来巡诊病房时候，他们也是副爱搭不理样子。
“创口好多啊。”
为打破尴尬沉默，绫野主任取悦似搭话，可祁答院依然紧闭着双眼，那张老人当中极其罕见端庄脸朝着上方。脸部侧影看上去有点向主任挑衅意味，似乎对他说：“既然知道命都没有，创口好又有什意义呢？”
从第次手术前天开始，在祁答院病房外面贴张“谢绝探视”纸条，第二次手术后第七天要把这纸条揭下来。船津责成护士把它揭掉第二天早上，当他去查房时候，祁答院反常态地主动搭起话来：“请你把‘谢绝探视’纸条再贴段时间吧。”
“在规定探视时间内，您已经可以想见谁就见谁，不必得到同意。”
祁答院就是这样有句没句，分明是在敷衍他。
“胃口怎样？”
“最多是平时三分之。”
金子夫人替丈夫回答道。只能在世上苟延残喘年时间，切都和死亡联系在起，也难怪祁答院变得萎靡不振。可即便如此，他态度还是过于生硬。
对此船津装出副格外平静样子。患者情绪低落时如果连医生都变得胆战心惊，那情形只能每况愈下。既然已经在患者面前扮演个冷静而明白事理角色，那就继续坚持自己态度。因为期待着祁答院超越目前痛苦，发挥艺术家斗志重新振作起来，所以不应该给予毫无意义同情和怜悯。船津相信暂时痛苦会换来祁答院今后年工作上丰硕果实。
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