他推辞，可屈凤看得出来，他很想要，不是要这
盒胭脂，是要份来自文人
礼物：“拿着。”他把胭脂塞进他手里，像之前他塞给他帕子样，有些霸道意味。
金棠受宠若惊，想说些什
话感谢，这时外头传来阵嘈杂，这里都听到
，说明声势很大：“怎回事！”他厉声问，值宿小火者隔着门回禀：“爷爷，是兵部在抓苦力，下午张榜，说是被砍矮梨树人家都给织造局交钱，是阉党，要统统拉到城北去修三个月大堤。”
“什？”金棠
屈凤挑眉看着他，杯茶在手里缓缓地转，那目光灼灼样子很潇洒。
金棠不大敢看他，不知是紧张还是怎，他舔舔嘴唇，含糊地笑：“树砍，督公确实睡得长。”
安静，更深漏尽那种安静，只有炉上银壶发出咕咕嘟嘟声响，好半天，屈凤才说：“哦。”
又是个“哦”字，他撂杯起身，金棠看他要走，忙说：“再呆会儿，”说完，他为自己挽留做注脚，“天还没黑，别让人看见你从
这儿走。”
屈凤想想，也是，但起都起来，不好再坐下，便踱开去，踱到金棠案前，眼看见案头小花砚，很难想像金棠这样手握实权宦官会用如此粗陋东西，他不禁凑近仔细端详。
他们进边门，朝北走半刻钟，到金棠公署。
甫下轿，屈凤有点磨不开面子，心里只想着取帕子快些走，可看到金棠巾都没戴，只穿便服在门口含笑迎他时候，便觉得释然。
茶是白毫银针，金棠很简便，不叙礼，也不寒暄，上来就把小布巾拿出来，像个不拘格寒士：“洗过，熏安息香，”屋里没人伺候，他亲自提银壶给屈凤暖杯，“和你那味道不大样。”
“哦。”屈凤只应声，执起杯子把茶喝。
“你怎……”金棠不知当问不当问，可能气氛着实是好，小窗对坐，兔毫两盏，烧滚春水轻轻那点，他问出来，“你怎会去兵部，兵部和礼部向不合。”
金棠随着他起来，看见他瞧那砚，不好意思：“小时候在奶子府旁边齐月斋买，用就是这些年。”
他是个念旧人，屈凤想，可引起他兴趣却是那三个字：“奶子府？”
“就是给宫里娘娘们……”在北京，这是个叫惯俗名，如今屈凤问起，金棠才觉得实在下流，脸腾地红，“就是……”他解释，越说声音越小，“给宫里生产娘娘们选奶口地方……”
“对，”似乎是想不着痕迹打消他尴尬，屈凤从衣袖里掏出个小方盒递给他：“刚买还没开封，身上也没带别，权当是谢礼吧。”
上好回回货，金棠眼就看出来，是男人揉面淡胭脂：“岂敢……”
屈凤笑笑，没回答。
金棠有点热脸贴冷屁股难堪，纤薄嘴唇抿紧，戚戚然有些可怜。
“上次，”屈凤终于开口，实在简短地说句，“多谢。”
这回换他给金棠续水：“帕子拿不拿，不紧要，来是想问句，织造局为什砍矮梨树？”
这话许多人问过，金棠律是同个回答，对屈凤呢？短暂思索后，他还是说：“们督公晚上睡不好，请人算过，说是那片树林犯忌讳。”
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