前头屈尚书刚坐下就看见他们俩
，先看见屈凤，捎带着看见谢
鹭，看见他，头皮“唰”地就绷紧，连忙去观察廖吉祥
神色。
廖吉祥看不出有什
不悦，他总是这样子，冷冰冰，不像郑铣那样好交，屈尚书朝身后招招手，立即有人过来，他交代两句，让把谢鹭弄走。
这人溜着边蹭到角落，俯身向谢鹭耳语，他们本来就是要走，很痛快地起身，廖吉祥在前头看见，像是自己人受欺负，又像是自己宝贝东西遭他人轻贱，他“啪”掌拍在桌上，席面顿时安静。
屈尚书吓得端着杯子没敢动，今天是张彩陪廖吉祥来，他走出来，握着刀把所有人逡巡遍，看见谢鹭，正要发话，廖吉祥在后头温情脉脉说句：“既然来，就别走。”
含蓄友善句话，在场人却都自顾自当成是恐吓，那些怜悯、那些好事眼光，针样往谢鹭身上刺，很意外，他竟毫不觉得痛，只要廖吉祥那句话，“既然来，就别走”，好像只要有这句话，他就足够。
谢鹭局促地坐在角落，身边屈凤不停给他夹菜：“多吃点，吃完走。”
谢鹭很不好意思：“你爹宴，
来大吃大喝……”
“又不是吃他，”提到父亲，屈凤并没有多少尊重意思，“都是部里银子，”他给他掰鸭腿，“再说就你那点俸银，在南京怎活。”
他说是，家里只有咸鱼腌菜，出来就是大鱼大肉，谢鹭哪还清高得起来呢，正遮遮掩掩地吃，门口屈尚书穿着身大礼服，说笑着进来，他这是精心准备，看那副点头哈腰样子，显然起到是位大人物。
谢鹭没当回事，附近几桌人放下筷子齐刷刷站起来，他才探头往门口张望，先看见紫金曵撒角，然后是镶金玉带和满绣狮子花纹，这人走路不大利索，那步态，谢鹭即刻认出来，是廖吉祥。
碰杯声重又响起，最怕冷场是屈尚书，他殷殷端着杯，比方才热络十倍地敬酒：“督公，小人敬您杯！”
廖吉祥和方才不样，脸仍然是冷，但这会儿好像冷到骨子里，连酒杯都不愿应付地拿拿。
屈尚书老脸僵得发青，他沉不住气，急切地说：“督公，小人是片赤诚真心，咏社这次在*员中搅事，小人定……”
廖吉祥真是点面子不给他，话都没让他说完，站起来就离席。
所有人都面面相觑，唯有谢鹭，扔下筷子往外跑，他也不知道跟出去能干什，那多人围着，他恐怕连廖吉祥面儿都见不上，可痴痴，就是按捺不住。
那多张桌子，那多衣着相似人，廖吉祥却眼看见他，短短个对视，他们默契地错开眼神。
屈尚书陪着笑，把廖吉祥往主位上请：“督公垂爱，小人三生有幸，本来应该跪迎，实在是老寒腿弯不得，还请督公海涵！”
谢鹭惊讶于他谄媚，个正二品官，口口声声称自己是“小人”，这和上次见到他时那副威严样子太不相同。
屈凤显然没想到他爹请是廖吉祥，低着脑袋抬不起来，谢鹭没什滋味地嚼两口菜，推推他胳膊：“差不多，先走。”
屈凤立刻撂筷：“跟你起。”
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