“挨
刀，”屈凤抿着茶，平淡地说，“郑铣找人干
。”
暗杀？谢鹭瞪向他，屈凤不当事地摆摆手：“没什
，个月得有那两次。”
谢鹭在他身边坐下来，中间隔着盏灯：“他还过不去？”
“不全是，”屈凤从灯光那端看过来，暖黄光像把刀，把他脸削得半明半暗，“没廖吉祥，现在南京，非
即他。”
“你哪是他对手……”
谢鹭踌躇，好半天，才跨过那道门槛，踏进院子，满腹酸楚就涌上眉头，他哽咽着说：“往后……不走！”
洗洗，简单吃口饭，天便黑，他吹灯上床，刚盖上被子，外头有人敲门，老门房去应，回来告诉说：“姓屈。”
谢鹭愣瞬，起床披上衣衫，等老门房把人请进来，他拿灯照，真是屈凤。
“别来无恙啊。”这是屈凤头句话，他变样，谢鹭有些意外，唇上蓄须，精雕细琢过，有派稳健持重气度，端像个盟主。
谢鹭放下灯，随便坐到床沿上：“你怎知道回来？”
霜，是暖，谢鹭惨然，“肚里孩子……受吗？”
“受不受得，”她说，“老天爷定，”握着那几个大钱，她抱着弦子和木钵，与谢鹭擦身而过。
“多谢。”她轻声道别。
谢鹭目送她扶着阑干下桥，至于她是怎委身桥下，怎窝在那片泥地上，他不忍心看，拖着步子，他往前走，下玄津桥，是西外大街，就在三条巷路口，伙石工在拉绳竖碑，老大口灰石，立起来有人多高，他从那走过，听看热闹人嘀咕：
“……这不是笑话，他有什功劳？”
“爹搭上戚畹，”屈凤打断他，“姜还是老辣，”他笑着，轻拍拍大腿，“戚畹来办贡那时候，他偷偷去拜会过，现在是正五品。”
那郑铣是不敢轻举妄动，谢鹭沉默，屈凤借戚畹光，戚畹又何尝不是利用他。
“人多，”屈凤在他对面桌边坐下，“南京哪儿有点什事，想不知道都不行。”
谢鹭点头，他指应该是他在东大影壁挨打事：“你怎知道这里？”
屈凤笑，笑得云淡风轻，谢鹭离开南京这段日子，他老成，像小树长层苍老皮：“这条巷子，挨家挨户找过来。”
谢鹭又点头，屈凤说：“不给倒杯水吗？”
谢鹭这才想起来，起身给他倒茶，递茶给他时候，发现他右手拇指不大能动：“手怎？”
“人家抓廖吉祥……也算为老百姓出头。”
“为老百姓？太监没个好东西……”
原来是郑铣碑，谢鹭扭头瞥眼，人活着就树碑立传，他不屑于看，伛偻着背，蹒跚走远。先到自己小院，还是那片栅栏那扇门，只是住新人，隔着门板，能听见孩童嬉笑声音，想起大天，不知道那畦韭菜地还在不在，当时亲手种下番兰、石竹、西府海棠，是不是都凋零。
从这儿，他又去廖吉祥为他置院子，离得很近，不久之前这条路他还每夜都走，如今路还是那条路，景也是那个景，心境却不同。
敲敲门，真有人应，开门是老门房，看是他，边瞄他脸上血迹边问：“怎老不来？”
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