知县夫人看到，眼前这个鲜嫩得如同
颗刚从树上摘下来
水蜜桃样女人，忽然间面色潮红、呼吸急促、目光涣散，分明是心慌意乱表现。于是，她感到自己获得
精神上胜利。她直紧绷着脸上，出现些柔和线条，雪白牙齿，也从紫红唇缝中显露出来。她把个拴着红绳玉菩萨，扔到孙眉娘脚下，傲慢地说：
“这是俺从小佩带之物，后来不知被哪条狗偷去，沾上狗腥气，你家里天天杀狗，想必不忌讳这个，就把它赏给你。”
孙眉娘脸，突然地红。看到玉菩萨，她就感到屁股阵刺痛，那天晚上情景仿佛就在眼前。她心中升腾起熊熊怒火，恨不得扑上去，抓破那张厚重麻脸，但她腿却难以挪动。切为大老爷，为大老爷，俺就让你占个上风。她明白，夫人扔过来，不仅仅是件玉饰，而是她身份、她地位、她挑战和她委屈。面对着玉菩萨，她犹豫不决。如果弯腰捡起来，就满足夫人虚荣；如果拒不捡，就维护自己尊严。捡起来会让夫人感到满足；不捡会让夫人恼怒。夫人满足，自己与老爷爱就等于得到通行证；夫人恼怒呢，爱道路上就布下障碍。往常从老爷言谈话语中，可以听出他对相貌丑陋夫人颇为敬畏，也许是与她显赫门第有关。曾家虽然已经衰落，但影响还在。大老爷能在夫人面前下跪，俺难道还在乎这弯腰吗？切为对老爷爱，孙眉娘弯腰捡起玉菩萨。又想，打墙也是动土，索性把戏做足，于是，她屈膝下跪，装出受宠若惊样子，道：
“民女谢夫人恩典。”
夫人舒口气，说：
突遭严霜。她模糊地感觉到，自己又次陷入个圈套，而编织这个圈套，还是这位知县夫人。但她毕竟是戏子女儿，见惯装腔作势；她毕竟是屠户妻子，见惯刀光血影；她毕竟是知县情人，知道*员德行。她很快地就控制住自己慌乱，抖擞起精神，与知县夫人斗法。两个女人，四只眼睛，直直地对视着，谁也不肯示弱。她们眼睛交着锋，心里都铿铿锵锵地独白着。
知县夫人：你可知道
是名门之女？
孙眉娘：俺可是明摆着月貌花容！
知县夫人：是他明媒正娶发妻！
孙眉娘：俺是他贴心贴肉知己。
“去吧，老爷在签押房里。”
孙眉娘站起来，提上盛着狗肉和黄酒篮子，转身就要走。但夫人把她叫住。夫人不看眉娘，漆黑眼睛望着窗户，道：
“他年长，你年轻……”
孙眉娘明白夫人暗示，不由得
知县夫人：你不过是味治俺夫君药，与那狗宝牛黄无异。
孙眉娘：其实你是老爷后堂里摆设，与木偶泥塑样。
知县夫人：你纵有千般狐媚万种风流也难动摇地位。
孙眉娘：你虽然贵为夫人，但得不到老爷真爱。老爷亲口对俺说，他每月只跟你行次房事，可他跟俺……
想到与老爷房事，孙眉娘颗心，忽悠悠地荡起来。与大老爷纵情交欢情景，有声有色地在她脑海里展现开来。她眼睛里焕发出又湿又亮光彩。严肃知县夫人，在她视线里已经模糊不清。
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