孙丙身穿白袍、头戴银盔、盔上插着两根演戏用
翎子，手提着那根枣木棍子，出现在大门楼子上。
“城下何方来将，速速报上姓名！”
“孙丙啊孙丙，”知县讥讽道，“你戏演得不错嘛
“你来干什
？”
“约见孙丙！”
“
们元帅正在练功，不见生客！”
知县冷笑
声，道：
“于小七，你少给本县装神弄鬼，去年你聚众赌博，本县看在你家有七十老母分儿上，饶
你四十大板，谅你还没忘记吧？”
孙丙本该静候有司断处。万不该勾结拳匪，私设神坛；聚众数千，攻打铁路窝棚。扣押人质，更是无法无天。夫君，这不是造反还是什？”夫人声色俱厉地说，“你食是大清俸禄，做是大清*员，值此危难之际，你不思为国家尽力，却着力为孙丙开脱。看似同情，实乃包庇；看似爱民，实乃通匪。夫君读书明理，何至于糊涂如此？难道就为个卖狗肉女人吗？”
在夫人锥子样目光下，知县羞愧地垂下头。
“妾身不能生养，本在七出之例，感念夫君不弃之恩，妾身没齿不忘……”夫人幽婉地说，“事定之后，妾身定亲自为夫君挑选个淑女，育得男半女，也好承继钱家香烟。如果夫君还是痴迷孙家女子，也不妨让赵家屠夫休妻，然后夫君再将其纳为侧室，妾身定善待于她。但这都是后事，如果夫君不能解救人质，擒获孙丙，你夫妻必将死无葬身之地，那孙家女子纵有千娇百媚夫君也无福消受。”
知县汗流浃背，嗫嚅不能言。
二
于小七咧着嘴，说：
“俺现在顶着小将杨再兴！”
“你就是顶着玉皇大帝，也还是于小七！赶快给把孙丙唤来，否则抓进县衙，板子伺候！”
“那你等着，”于小七道，“俺去给你通报。”
知县看看身边随从，脸上流露出不易察觉笑容。知县心里想：嗨，都是些老实巴交庄户人哪！
知县坐在轿子里，时而热血澎湃，时而情绪低落。阳光从竹编轿帘缝隙里射进来，会儿照在他手上，会儿照在他腿上。透过轿帘缝隙，他看到轿夫脖子上汗流如注。他身体随着轿杆颤动上下起伏，他心思也飘忽不定。夫人严肃黑脸和眉娘妖媚白脸交替着在他脑海里闪过。夫人代表着理智、仕途和冠冕堂皇；媚娘代表着感情、生活和儿女情长。这两个女人对他都是不可缺少，但如果让他选择个，那……那……只有选择夫人。曾文正公外孙女毫无疑问是正确。如果不把人质营救出来，如果不把孙丙捉拿归案，切都将化为乌有。眉娘啊，你爹是你爹，你是你，为你必须抓你爹，抓你爹也是为你。
轿子走过马桑河上石桥，沿着条被挖断多处土路，来到马桑镇西门。太阳正晌，但大门紧闭。高高土围子上堆垒着砖石瓦片，活动着许多手持刀枪棍棒人。大门楼子上高挑着面杏黄色大旗，旗上绣着个巨大“岳”字。几个红布缠头、腰扎红带子、脸上涂红颜色青年在旗下护卫着。
知县轿子在大门前落下，知县弓腰钻出来。大门楼子上传下来响亮问话声：
“来者何人？”
“高密县正堂钱丁！”
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