去
大半边。俺知道女人家吃饭应当细嚼慢咽，但俺
喉咙里仿佛伸出
只贪婪小手，把俺嘴巴刚刚咬下来包子，下子就抓走。还没尝到滋味呢，个包子就不见踪影。俺甚至怀疑，这个大包子是不是真进俺肚子。听人说叫花子都有邪法子，能够隔墙打狗，能够意念搬运。看起来这包子是进俺口，落俺肚，但实际上并没有进俺肚子，而是进也许是朱老八肚子。如果是进俺肚子，为什
俺肚子还是那样空空荡荡，饥饿感觉甚至比没吃包子前还要强烈。俺手不听俺指挥，自作主张、迫不及待地抓起第二个包子，然后又是三口四口地吞下去。两个包子吞下去，俺这才感到肚子里实实在在地有点儿东西。接下来俺急三火四地吃完第三个包子，肚子里有沉甸甸感觉。俺知道其实已经饱，但俺手还是把最后个包子抓过来。大包子在俺小手里，显得个头那大，分量那样重，模样那样丑。想到这样又大、又重、又丑三个包子已经进俺肚皮，个丢人饱嗝就响亮地打出来。但俺肚皮饱嘴不饱。毕竟有三个大包子垫着底，俺吃速度慢，俺眼睛也顾得上看看眼前事物。俺看到朱老八目光炯炯地看着俺，在他身后，闪烁着几十只星星样眼睛。叫花子们都在看着俺。俺知道在他们眼里，俺这个貌比天仙人物变成人间馋嘴婆娘。嗨，都说是人活口气，还不如说人活口食儿。肚子里有食，要脸要貌；肚子里无食，没羞没臊。
等俺咽下最后口包子，朱八笑眯眯地问：
“吃饱没有？”
俺不好意思地点点头。
“既然吃饱，就听俺慢慢道来。”朱八耍弄着手中小刀子和那团萤火虫，眼睛里放着绿光，幽幽地说，“咱家看中你爹是个英雄，也许你不记得，那时你还小，咱家与你爹有交情。你爹教会咱家二十四套猫腔调，让咱家孩儿们多套混饭吃把戏。连这个八月十四花子节，也是你爹帮助咱家出主意。别咱家就不说，单冲着你爹他那肚子猫腔，咱家也要把他救出来。咱家定下条妙计，买通县衙里典史四老爷，就是管牢狱那个疤瘌眼杂种苏兰通，让他在牢狱中来个偷梁换柱。咱家已经找好替死鬼——呶，就是他——”朱八对着个在墙角上侧歪着身子呼呼大睡叫花子说，“他已经活够，相貌与你爹有三分相似。他自愿替你爹去死——当然，他死后，咱家和孩儿们会给他立个牌位，天天用香火供着他。”
俺连忙跪起来，对着那条汉子叩个响头。俺眼含着热泪，颤声说：
“大叔，您义薄云天，舍身成仁，品德高尚，千古流芳，是位顶天立地英雄汉，用您死，换俺爹活，让俺眉娘心中好为难。如果俺爹能够活出来，俺定让他把您编进猫腔里，让千人传诵万口唱……”
那汉子睁开醉猫样眼睛看俺眼，翻个身，又呼呼地睡过去。
二
傍晚时分，俺从噩梦中醒过来。在梦里，俺看到头黑猪斯斯文文地站在通德校场戏台上。黑猪身后站着俺干爹钱丁，戏台当中坐着个红头发、绿眼睛、高鼻子、破
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