睡醒
时候，床另外半边冷冰冰。伸出手想试探
下波丽姆留在被子里余温，结果只摸到
粗糙帆布被单，她准是又做噩梦，爬到妈妈被窝里去。嗯，准没错。今天是收获节。
用胳膊支起身子，屋子里挺亮，正好看得见他们。小妹妹波丽姆侧身躺着，偎在妈妈怀里，她们脸紧挨在块儿。睡着时候，妈妈看上去要年轻些，脸上尽管还是样疲倦，可已经不那
憔悴。波丽姆脸像雨点儿那新鲜，像报春花那漂亮，跟她名字样（波丽姆名字取自英文primrose，意为报春花，花黄色。——译者注）。妈妈年轻时候也很漂亮，至少他们是这跟说。坐在波丽姆膝盖边守护着她是只世界上最丑猫，大趴鼻子，只耳朵缺半，眼睛是烂南瓜色儿。波丽姆管它叫毛莨花，她坚持认为它那身泥乎乎黄毛能比得上这种好看花儿。这只猫恨，至少是不相信。波丽姆刚把它带回家时候，就想在水桶里淹死它，这是好几年前事儿，可想它定还记着呢。当时这猫瘦得皮包骨头，长寄生虫肚子鼓凸着，身上爬满跳蚤。又多张吃饭嘴，这是最不想要。可波丽姆苦苦求留下它，甚至大哭起来。也就只好答应。结果还不错，妈妈替它弄掉身虫子。这只猫是个天生捕鼠能手，连过路耗子都不放过。有时候清理猎物，会给它点动物内脏吃，它也就不对呜呜地吼。
给它动物内脏，它不对呜呜吼，们最亲近时候也不过如此罢。
腿悠，从床上坐起来，脚顺势滑到皮靴里，柔软皮靴正适合脚形。穿上裤子和衬衫，把又黑又长辫子塞进帽子里，把抓起草料袋。桌子上用罗勒叶卷着块羊奶酪，上面盖着只木碗，防止耗子和猫偷吃。这是波丽姆在收获季节留给礼物。把奶酪小心翼翼地放进口袋里，悄悄地溜出去。
在十二区，们居住这片地方，俗称“夹缝地带”，在这个时间通常会有些零零散散去接早班煤矿工人。他们弯腰驼背，累得膝关节肿大，因长期不清洗，脸上和指甲里渍满煤污。但今天煤渣路上却空无人。灰秃秃矮房子上百叶窗都关着。收获节仪式要到下午两点才开始，也许大家都还睡着。家房子在“夹缝地带”最尽头。只需经过几户人家大门就能走到那个被称作“牧场”布满荒草地方。条高高围障横在“牧场”和林地之间，把整个十二区圈在里面，顶端装带刺铁丝网。般来讲，铁丝网是二十四小时通电，防止林子野兽威胁们街区——那里有成群野狼、独来独往大胆狗熊；但幸运是，只有晚上才会有两个小时供电，所以此时触摸它是安全。即便如此，还会停会儿，仔细听听电网是否通电。此时电网如块顽石般寂然无声。片灌木丛正好遮住人们视线，缩紧肚子从条两英尺宽缝隙钻出去。这条缝已开好多年，在围障其他地方还有几个突破点，但这个地方离家很近，几乎总是从这儿钻到林子里去。
到林子里，就从截空木桩里找出弓和箭。围障不管
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