王闿运学
是帝王之学，本想
下去。但可惜是，此文回避
洪杨叛逆主要意图。明公
定读过长毛《奉天讨胡檄》。”
曾国藩想起被太平军俘虏那天夜里，罗大纲要他抄那份告示，于是点点头。
“不怕明公怪罪，恕晚生直言，洪杨《奉天讨胡檄》虽然胆大妄为，罪不可赦，但就文论文，在蛊惑人心、欺蒙世人这点上，却有它独到之处。文章开头几句就极富煽动性，其中如‘用夏变夷，斩邪留正，誓扫胡尘，拓开疆土。此诚千古难逢之际，正宜建万世不朽之勋。是以不时智谋之士、英杰之俦，无不瞻云就日，望风影从。诚深明去逆效顺之理，以共建夫敬天勤王之绩也’等也能打动那些急功近利之辈。洪杨叛逆用来煽动人心正是所谓‘用夏变夷’‘誓扫胡尘’，此中祸心，恶毒至极，厉害至极。窃以为《讨粤匪檄》正要从此等地方驳斥起。然则遗憾是，檄文绕过它，使人读后，觉得明公军队不是勤王之师，倒是支卫道之师、护教之师。”
曾国藩扫帚眉微微皱起来，王闿运似乎没有觉察到，继续高谈阔论：“其实，洪杨檄文不值驳，说什
满人是夷狄，是胡人，纯是派胡言。若说夷狄，洪杨自己就是夷狄，
们都是夷狄。荆楚带，在春秋时为蛮夷之地，们不都是夷狄后人吗？满洲早在唐代，便已列入华夏版图，明代还受过朝廷封爵，怎能说满人不是中国人呢？”
王闿运这几句话，如同石破天惊般震动曾国藩和罗泽南等人。曾国藩坐在椅子上，斜眯着眼睛，将眼前这位刚过弱冠后生刮目相看。自己在执笔为文时，不是没有想到要批驳洪杨夷夏之论，只是不好措辞，故有意回避这个问题，着重在维护君臣人伦、孔孟礼义上作文章。难怪檄文力量不足，看来不是气势不够，而是识见不高缘故。“有志不在年高”，诚哉斯言！曾国藩微笑着说：“足下高见。足下年纪轻轻，便有如此见识，将来前程不可限量！”
王闿运起身答谢“明公夸奖，晚生荣幸至极。请屏退左右，晚生尚有几句心腹话要禀告明公。”
“请足下随到书房来。”
进书房后，王闿运自己关好门窗，压低声音对曾国藩说：“晚生愚见，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，议论长短。满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严。明公今有水陆万众，且皆为明公人所招，兵强马壮，训练有素，此为朝从未有过事。朝廷对此，将会喜惧。望明公师出以后，于此等处时时加以检点注意，免遭不测。”
曾国藩轻轻点下头，王闿运把声音再压低：“明公治军严明，礼贤下士，衡州有识之士咸以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意。”
王闿运这两句轻细得只有曾国藩人听得到话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心跳血涌。他本想大声斥责句“狂妄荒谬”，但他看出王闿运纯是片好心，且又喜爱他才识过人。对这种初次相见有为青年，他优加宽容。曾国藩采取回避态度，不予回答，说：“今日天色已晚，足下不必回东洲，就在这里留宿夜如何？”
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