“孙家与曾、左两家原是世交，敝人与他们二位亦相识多年，不过，这幅画与曾、左题诗，都与敝人并无直接关系。”
“那又为何悬挂在宝号客厅中？”隆少爷奇怪地问。
孙观臣正要说明，忽见菜根香
菜已到，忙说：“少爷与两位贵价请入席，容在席间慢慢叙说。”
席上，孙老板殷勤相功，隆少爷也竭力奉迎，二人十分亲密。
“刚才少爷问起这字画事。”孙观臣
边擦嘴，边说，“这幅画，原是家兄鼎臣在京师请人画，画是
们老家山景。”
恭喜恭喜！”孙老板听，便知财神爷进
门，忙关心地问，“令弟娶是哪家千金？”
“湘阴李文恭公孙女。”
李文恭公就是做过两江总督李星沅。又是个大名鼎鼎富家，孙观臣心里好不欢喜，对隆少爷说：“想必尚未用饭？”转过脸吩咐帐房，“赶快到菜根香去叫桌菜来！”
“家叔叫到长沙、汉口带采买些绸缎首饰。”隆少爷慢条斯理地说，“久闻得利生铺绸货齐全，孙老板为人厚道，故特来宝号拜访，并看看货。”
“隆少爷光临，是小铺福气。小铺虽谈不上齐全，但在长沙城里，不是敝人自夸，却也算得上第家。敝人经商多年，向来把信誉看得比性命还重要。八方来客，敝人不但将他们当作主顾，也视如朋友。少顷吃完饭后，敝人陪同少爷看看货，倘若还缺些什
，只需少爷开个单子，要不十天半月，必将货物备齐。”
“怪不得孙老板家芝兰玉树，昆仲连袂高中，原来贵府风光这样好，真可谓地灵人杰。”隆少爷有意恭维。
“少爷夸奖。”孙观臣心中高兴，继续说，“尽管京中有兄弟二人，但为官日长，离家日久，这思乡怀土之念是无法消除，反而与日俱增。想得急，大哥便请位钱塘丹青名手，按自己叙说画这幅苍筤谷图，将它挂在家中，公事完毕后便伫目凝视，仿佛回到竹山冲，摸到那根根挺拔直上翠竹。”
“令兄风雅高情，在京师显宦中怕是凤毛麟角吧！”
“少虽少，但亦不乏知己。曾涤生侍郎便是个。”孙观臣又劝隆少爷喝酒吃菜，接着说，“那日，涤生侍郎到家兄处，见这幅苍筤谷图，赞不绝口，在画前站两刻钟，对家兄说他天天想着高嵋山，念记着山上幽篁翠竹，只可惜回
“孙老板果然商界豪杰，怪不得在长沙久享盛誉。听说前年长毛围攻长沙，孙老板仗义捐助巨款，使长沙城得以保住。
家叔每提起此事，总是称赞不已。”
前年孙观臣迫不得已借出三万两银子，回得家来，太太哭几日几夜，帐房也说是出借荆州，有去无回，他心痛好久。后来太平军走，张亮基践诺如数归还，还给三百两银子利息；又说，待湖南全境安宁后，定在红牌楼铸铜钟刻名纪念。孙观臣与黄冕、贺瑗、欧阳兆熊起，顿时成长沙城里备受尊崇英雄。太太和帐房也夸他有远见。孙观臣甚为得意，对张亮基、左宗棠也很敬重。
“隆老爷客气，这是敝人分内事。”孙观巨不无自得地谦让。
“往日只听说孙老板豪放仗义，今日见客厅里悬挂字画，更见孙老板雅量高致，且与湖南时下两大名人交谊极深。”
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