“
言为定？”
“言为定。”
隆少爷随便看
看货，便告辞。出湘春门，三人相视哈哈大笑。人说：“国贤兄弟，幸亏你是大家出身，真正把个隆少爷扮得维妙维肖，那神态，那派头，
们这些穷苦人是辈子都学不出
。”
周国贤心里很是痛快，说：“是真正当二十年阔少爷人，怎会不像？”
“靖港到底有多少长毛？”孙观臣问。
“家叔为保乡邑，曾派庄上团丁探过长毛虚实，长毛水陆合在起不会超过五百。”
孙观臣想想说：“过两天去拜访曾侍郎。”
“其实，明天倒是有个好机会，不知曾大人能不能抓住这个时机。”
“此话怎讲？”
你看，”隆少爷从靴子夹层里取出张纸来，“这是千两银子支票，且放在孙老板这里作为定金。你看如何？”
孙观臣两眼发亮，连声说：“少爷真是个诚信人。少爷要什
货，小铺定如期采办，务必使少爷在老爷面前挣个全脸面。”
孙观臣双手接过支票，见它是汇丰钱庄，忙慎重放进袖口里。
“孙老板，这笔生意要做成，还得靠你合作。”
“是，是。”孙观臣赶急答话，“不知少爷对货物还有何吩咐？”
“孙老板，”隆少爷压低声音说，“明天是个长毛大头领生日，全体长毛都要大吃大喝天。对于兵家来说，这不是个可遇不可求好机会？”
“真。”
“这还有假！从昨天开始，长毛就四处买肉买酒，操办酒席。”
“好！”孙观臣拿定主意，“今下午就去见曾侍郎。”
“孙老板，”隆少爷起身，“若是这笔生意做成，腊月舍妹出嫁衣料，也全部定在宝号。”
“孙老板没理解意思。”隆少爷说，“不是对货物而言。是怕靖港、铜官带不清静，日后家叔又改变主意，或到汉口，或到上海去买，那时虽有心成全，也是爱莫能助。”
“少爷说得对。”孙观臣又急，“这倒是件难事。”
“呃，孙老板不是同曾侍郎很熟吗？”隆少爷翘起二郎腿，摩挲着手中青花瓷杯，似突然想起，不经意地说，“你可以请曾侍郎出兵呀！叫曾侍郎派兵剿灭长毛，靖港、铜官不就安静吗？”隆少爷双目炯炯地望着孙观臣。孙观臣为难：“叫曾侍郎出兵，能说得动吗？”
“叫看，能！”隆少爷凑过脸去，严肃地说，“曾侍郎不久前败在长毛手中，在朝廷和湖南官场面前丢脸，他急于要杀贼立功，挽回面子，定会出兵。何况，”隆少爷指着对面墙壁上字画说，“就凭这字和画，他也不会拂你请求呀！”
孙观臣想，倘若说不敢去请曾国藩发兵，那是很失身份事，况且生意也做不成，无论如何要办好这事。
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