杨国栋兴冲冲地进
妹子
房。
会儿，又红光满面地出来说：“小妹对彭统领聪明才学十分佩服，她还想请彭统领就眼前之景和心中之念作首七律。”
彭玉麟七岁时便会作诗，写首七律，对他来说是太容易。但这首诗却非比寻常，眼下自己正分统水师东下，这是将载之于史册不朽事业，何不把这件事写出来。他认真想想，然后气挥就：
长江不许大王雄，王濬楼船要建功。
十万天兵驱虎豹，三千犀甲奋貔熊。
旌旗常带
纱窗碧诱横斜影月光寒处空帏冷香柱细烧檀沉沉正夜阑更深方困睡倦极生愁思含情感寂寥何处别魂销
曾国藩在心里默读两遍，已经明白，偷眼看彭玉麟，见他眉头紧蹙，副为难样子。杨国栋心里在骂妹子：“成天躲在屋子里没事，尽编些稀奇古怪文字来难人。”彭玉麟十分赞赏阿秀才情，无论如何要破这个谜。他反复默读，突然心头亮，高兴地说：“原来是首《菩萨蛮》！涤丈和杨兄请听：纱窗碧透横斜影，月光寒处空帏冷。香柱细烧檀，沉沉正夜阑。更深方困睡，倦极生愁思。含情感寂寥，何处别魂销。”
“正是正是，雪琴断得好！”曾国藩兴奋地称赞。
杨国栋也笑着说：“彭统领大才，小妹不自量，班门弄斧。
这就去告诉她。”
杨国栋拿起纸就要走，彭玉麟把拖住：“慢点。令妹才华锦绣，世间少见，这四十四个字不知费她多少闺情。历代才女喜欢写回文诗词，说不定这也是首回文词。”
年足足二十三岁。”
“身边现正有个名士英雄，不知令妹看得上否？”
“请大人明说。”
“足下看彭雪琴如何？”
“彭统领已是三十开外人，莫不是夫人弃世，意欲续弦？”
曾国藩笑着说：“刚才听你念时，也这样想过，但究竟比不上你对杨小姐知心。”
彭玉麟脸红起来，说：“涤丈取笑，还不知说得对不对哩！姑且念念看。”
彭玉麟拖长音调，从最后字读起，竟然真又读出首《菩萨蛮》来：
“销魂别处何寥寂，感情含思愁生极。倦睡困方深，更阑夜正沉。沉檀烧细柱，香冷帏空处。寒光月影斜，横透碧窗纱。”
曾国藩叹道：“昔曹大家、苏若兰之才，亦不过如此。”
曾国藩摇摇头：“怎是续弦，雪琴根本就未娶过。”
“那是为何？学生见彭统领堂堂表，儒雅英迈，才学满腹，又是大人麾下名将，为何未成家呢？”
“这正是雪琴英雄过人之处。以雪琴之人才，何愁没有倩女。只是他自小立志，要成就番大事业后再谈家室，以致拖延至今尚未成亲。”
国栋不禁面露喜色：“这样说来，小妹真正有福。彭统领适才酒令，小妹甚为喜爱。待禀告老母、告诉小妹后，立即回话。”
这边，曾国藩也把杨国栋话告诉彭玉麟。会儿，杨国栋来到曾、彭所住房里，对他们说：“老母说：‘既是曾大人为媒，这件事可办。’小妹没有做声，只是拿出张纸来，写几句话在上面，说还要向彭统领请教请教。拿过纸看时，竟不明白她写什
。”说罢，将纸递给彭玉麟。曾国藩好奇地凑过来看，只见上面写着这样几行字：
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