穆彰阿注视曾国藩良久，郑重其事地说：“足下今为翰林，
朝宰辅之臣大半出于此地，足下切莫以
名士才子自限，而要立志做国家
栋梁之材。老夫想足下当改名为国藩，取做国家藩篱之意。足下以为如何？”
“谢恩师赏赐。门生从今日起改名曾国藩！”曾国藩离开座位，在穆彰阿面前跪下，恭恭敬敬地磕
个头。
穆彰阿任军机大臣已十余年，门生故吏遍天下，曾国藩万分庆幸能得到他如此垂青。“朝中有人好做官”，曾国藩直最犯愁便是朝中无人。现在终于找到靠山，而且是最可靠靠山。春日明媚，春风骀荡，春闱顺遂荷叶塘世代农家子弟
在上，这样大国事，您能下问门生后进小子，使门生受宠若惊。中堂大人既然如此信任门生，门生就将心里话直说吧！”
穆彰阿暗思：听这口气，此人莫非亦是那批激进少年？难道看错人？
“中堂大人，这几年英夷向天朝大肆倾销鸦片，害人民，吞白银，对中国犯下大罪，且陈兵海疆，意欲威胁，更无耻之尤。”话说出口，曾国藩就不再拘谨，他侃侃而谈，“中堂大人受朝廷重托，以怀柔之策处理之。对于此种举措，门生在湖南时，也曾听到有人非难；这次来到京师，又听到外省举子中有讲闲话。但门生却以为这班人貌为爱国，其实对国事不负责任，不明事理，最终将堕为清谈误国之辈，对于中堂大人老成谋国之苦心全然不知。”
穆彰阿听到这里，已明白曾国藩意思，心中很感欣慰：这个人是看准。
“请说下去。”
受到鼓励，曾国藩索性来个慷慨激昂：“自南宋以来，君子好诋和局，以主战博爱国美名之风兴起，而控御夷狄之道绝于天下者五百年矣。今之英夷，船坚炮利，国力强盛，更非历来入侵夷狄可比。朝宜开放码头，与之交易，以行和抚之策为上。若凭时意气，妄开边衅，以今日中国之船炮，门生以为，不可能全胜英夷；既不可全胜，又劳民伤财，国家不宁，故居枢垣者，当以国家千秋大局为重，决不可凭时意气办事。门生深为钦佩大人虑远谋深，以国事为重宰相气度。朝与英夷交往，应持种忠信态度。圣人云：言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。门生以为，与夷狄相往来，忠信笃敬是基础。至于鸦片事，宜与英夷讲妥，此种东西不能作为正常贸易品。对内，则给予勾结英夷，私贩鸦片，从中牟取,bao利官民，以严刑峻法，那些吸食者，亦要加以从重处罚。只要们自己内部严行禁绝，门生想，英夷之鸦片在中国市场上就会自然消除，此为釜底抽薪之策。而与英夷作刀兵交锋，不过是扬汤止沸罢。”
穆彰阿十分欣赏曾国藩这番议论。他目视这位厚貌深容新翰林，觉得他是自己门生中最有才干最有识见人，前途不可限量。穆彰阿停下手中玉球，说：“足下对国事思之甚深，足见足下器识非比般。请问，足下名字是谁给你起？”
“是门生曾祖父起。”
穆彰阿摇摇头说：“‘子城’，这个名字小气点。若足下不在意话，老夫替你改个名如何？”
听说大学士要给自己改名，曾国藩欣喜过望，赶紧说：“请恩师赐与。”
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