谈
大半夜国事，兄弟三人又扯到家事。曾国藩问：“沅甫，你刚从家里来，
问你
件事。”
“什
事？”看到大哥脸正色，沅甫猜想定问
是大事。
“去年年底，写信要各位老弟代将衡州五马冲百亩水田退掉，不知现在退没有？”
“早退。”沅甫听问是这件小事，心想，这也值得如此认真！遂不经意地说，
头地，现在是对候，们如果不能放开手脚，烈烈轰轰做番事业，那就成好龙叶公。”
温甫点头说：“九弟好气派，何尝不这样想，只是大哥先前总不大赞成。”
曾国藩不语。沅甫继续说：“现在大哥看清楚，真要完成剿灭长毛大业，还得靠们自家亲兄弟。四哥在家照顾家乡田产，贞幹也让他出来。和六哥人带三万，贞幹带二万，有八万军队在们兄弟手里，其他什人都可不必指望。担保，凭着这八万曾家军，定能辅佐大哥平定逆贼，建千古不灭之功勋。”
曾国藩望着慷慨激昂九弟，眼中射出兴奋光芒。他多希望，当初从长沙杀出湘勇将官，人人都这样痛痛快快地向他宣誓效忠啊！但可惜没有人！就是最可信赖彭玉麟，也没有这样坦率地表白过。亲兄弟到底是亲兄弟，与外人就是不同。他庆幸二十余年来，自己对诸弟教育没有白费。若把那些年代教诲比作耕耘，那，现在就是收获时候。为着使两个弟弟在最困难时候坚定信心，曾国藩将近日收到郭嵩焘密信拿出来。郭嵩焘从杭州寄来信上说：江宁城内，长毛内部争权夺利，愈演愈烈，大有内讧之势头。沅甫看完信，兴奋得用手猛地拍桌子，高声喊道：“若真如筠仙信上所说，那将是天助也！”
曾国藩急用手捂住他口，轻声说：“莫大喊大叫，军中现在除们兄弟三人外，无人知道此事，你们务必不能泄露半个字。若露出风声，军营就会丧失斗志，坐等大功告成。如这样，反而自己害自己，懂吗？”
沅甫明白过来，很是敬佩大哥谨慎有远见。
“大哥，”隔会，沅甫问，“有事要请教你。俘虏长毛如何处置，是不是都杀掉？”
“对长毛喊口号、贴布告，自然要讲明投降不杀、胁从者释放回籍话，不过，”曾国藩轻松地说，“其实这两年来，凡捉到长毛，无论男女老少，律剜目凌迟，无例外。”
“剜目凌迟？”沅甫心微微跳，“大哥，那也太残酷点，难道不可以少杀些吗？”
曾国藩站起来，轻轻地拍沅甫肩膀，亲切地说：“九弟，你还初离书房，没有打过几天仗，怪不得有此仁慈之念。当初也和你个样。孟子说君子远庖厨，读书人连杀羊杀牛都不忍看，岂能亲手操刀杀人？但现在们已不是书斋里文人，而是带勇将官。既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为忌？又何必以杀人方式为忌？长毛之多虏多杀，流毒南纪，天父天兄之教，天王翼王之官，虽使周孔生于今日，亦断无不力谋诛灭之理。既谋诛灭，断无不多杀狠杀之理。望弟收起往日书生仁慈恻隐之心，多杀长毛，早建大功，做个顶天立地真男子。”沅甫点头，牢牢记住大哥这番教导。
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