国虞暗暗地使
个眼色给弟弟，国贤紧握刀把，作好应急准备。国虞神色自若地反问：“许老爷说
不是刘参将派来
，那
请问你，是谁派来？”
许赓藻
时给问住。他将国虞又仔细看遍，只见眼前这个军官气概堂堂正正，举止言谈也显得很有教养，完全不是他平素脑中长毛形象。他极不自然地笑下，说：“张守备，你暂且休息会，待问问许清。”转脸对许清说，“你跟到里屋来。”
周国虞心想这问，岂不露馅！事情到这般地步，不能再犹豫。他猛地拔出刀来，对国贤喊道：“三弟，你快去开城门！”
这声喊，自然真相大白。许赓藻大叫：“抓住这两个贼人！”
国贤转身，早已冲出门外。国虞舞起钢刀，人对付二十几个镇筸兵。镇筸兵素来强悍，又欺侮国虞只有个人，便将他团团围住。周国虞虽武艺高强，毕竟寡不敌众，渐渐地只有招架之功，没有还手之力。个凶恶麻子趁空从背后捅进刀，国虞惨叫声，仆倒在地，血流如注，含恨死去。城门边，国贤砍倒两个守兵后，用刀将门栓剁断，打开右边侧门。康禄指挥门外千多弟兄冲进城门。这千多太平军恰如蛟龙入海，把个黄州府西门搅得波涛翻卷，许赓藻、许清以及城楼上下数百名镇筸兵尽死于乱刀之下。国贤跑到城楼上，烧起把冲天大火，埋伏在不远处陈玉成望见火光，知城门已打开，率领大队人马阵狂风似地卷进黄州城。黑夜里，邓绍良见太平军如巨浪般滚来，弄不清究竟有多少人，他吓得心惊胆战，慌忙集合部队，胡乱杀气，便从西门逃出城，丧魂失魄地向武昌奔去。
门卫兵以为国贤是张守备随从，没有盘问就让他进来。许赓藻下城楼，在城门边小屋里等候。周国虞走在最前面，许清居中，国贤走在最后。许清知道自己性命掌握在国贤手中，只得乖乖地跟着，不敢乱说乱动。进屋，周国虞见个穿着五品文官服干瘦老头坐在那里，知是许赓藻，便上前施礼道：“抚标中营守备张永升参见知府老爷。”
许赓藻略为欠欠身子答礼，盯着周国虞问：“是刘参将派你来？”
“是。”周国虞从容回答。
“刘参将自己为何不来？”
“长毛大股已入鄂东，蕲州军务繁忙，刘参将走不开。”
“张守备面生得很，下官以前从未见过。”许赓藻以怀疑眼光，上上下下地打量着周国虞。
“卑职新从武穴调来蕲州，怪不得老爷不认识。”周国虞早已作准备。
许赓藻见许清站在旁边直不开腔，脸白阵红阵，心里更是怀疑，他想下问：“张守备，刘参将新近生个公子，请问是哪位如夫人生？”
这下把周国虞问住，鬼知道刘喜元有几个老婆。周国虞停会，说：“禀告老爷，来蕲州不久，不知刘参将公子出自哪房。”
“胡说！”许赓藻把手往椅把上拍，站起来大声说，“刘参将前天为儿子办三朝酒，摆两百多桌，蕲州满城百姓都知道是第三房姨太太所生，你既身为他守备，如何能不知道？看来你不是刘参将派来！”
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