程学启见门已关，料想走不脱，只得站着不动。
“坐下，坐下好说话。”曾国荃脸型五官全像大哥，唯独两只眼睛细长，
笑起来，就成
两根线。程学启极不情愿地坐下，心像鼓锤样跳个不停，见曾国荃并无恶意，才慢慢平静下来。
“久闻程将军艺高胆大，恩怨分明，是个真正
大丈夫，只是出于不得已才屈身事贼，家兄和
深为程将军惋惜。”
程学启仍在莫名其妙中，不知这个死对头要干什
。
“程将军，你堂堂条汉子，何必要顶个贼名呢？”见程学启不开口，曾国荃继续说，“家兄久慕程将军大名，特要用此法将将军请来，想你不会怪罪。王师围安庆年多，各路援兵正源源而来，陈玉成人马被陷在挂车河以北，不得南下步，李秀成南路已退回苏南，安庆不日即将攻克。闻程将军在长毛中备受两广老贼欺侮，甚不得志，何不反戈击，弃暗投明呢？”
畅通无阻地进集贤关外第四个石垒，拜见义兄。
“程哥。”穆老三哭丧着脸说，“娘病势沉重，怕只有两天日子，老人家天到晚念叨着你，想临终前见你面。”
程学启说：“干娘恩德深重，论情理应该去送终，但战事紧急，离不开。这样吧，你拿两百两银子去，把干娘丧事办得风光点。”
说罢，立即要亲兵去取银子。穆老三急，说：“程哥，银子倒不在乎，你平日送，们都存在那里，娘是想见你面。你无论如何都要去下，骑马去，后天就可以赶回来。”
程学启想下，说：“好吧，这就去趟。”
曾国荃盯着程学启，眼中那股凶杀之气与大哥模样。
程学启心中又紧张起来，暗思：原来是要投归朝廷，看来今日不答应是出不门，好汉不吃眼前亏，不如假意应承下来。
“曾九爷，今日能在干娘家里见识你，真是幸会。也早闻曾九爷是个英雄，果然名不虚传。投长毛，确也是万不得已。祖父，也是桐城县里有点名气秀才。常想：今后死，还不知在阴间如何见祖宗。早有投奔朝廷之心，只是没有机会。不知曾九爷是要现在就跟你去呢，还是出去后率人来归？”
曾国荃说：“如果程将军真心归顺朝廷话，朝廷仍会真心相信你，你这次先回去，遇有机会作内应。们内外进攻，打下集贤关。今天带来套副将官服。”
曾国荃转脸对彭毓橘说：“你把它拿出来，给程将军
清早，两人骑两匹快马出发，安庆离庐江只有二百五十里，黄昏时便到。穆老三将程学启带到老母卧室。程学启推门看，不见干娘，心中生疑。正要发问，彭毓橘、李臣典手执大刀冲进来。程学启情知不妙，忙向腰间拔剑，彭毓橘早已把剑抽走。程学启愤怒地问：“你们是什人？”又转过脸去责问穆老三，“老三，这是怎回事？”
这时，曾国荃身着正四品道员朝服从门外迈进。程学启惊问：“你是何人？”
曾国荃哈哈笑道：“程将军，久仰！”
穆老三忙说：“程哥，这位便是湘勇吉字营统帅曾九爷。”
程学启又惊又惧，转身就要出门，穆老三把抓住：“程哥，曾九爷特来见你，有要事相商。”
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