首先，参沈葆桢这事本身便是不妥。沈是自己
手保荐
，说沈该革职查办，岂不等于说自己荐人失察？因李元度事，已向朝廷承认荐人有误曾国藩，不愿再给自己脸上抹黑。再说，催饷解金陵，虽是为
打长毛老巢，但半也是为自己弟弟，这点，朝野上下也洞若观火。位高权重，本已到招人嫉妒地步，再来个为军饷而参劾自己节制内巡抚，更会给攻讦者提供口实。越是对方锋芒毕露，越是要柔弱退让，方能显出自己理直气壮。将欲取之，必先予之。他决定以柔克刚，以退为进。
曾国藩松口气，将奏稿平放在案上，伸直腰板。彭寿颐以为要批发，遂赶紧把笔蘸上墨递过去。曾国藩摇摇手。
“大人。”彭寿颐仍不甘心，“从来下属都要服从上峰，方可收指臂之效，沈葆桢以巡抚当此军情紧急之际抗命总督，参之于理不碍。”
“长庚呀，你不懂
苦心。”曾国藩神情黯然地说，“沈幼丹有意掣肘，哪能不忿恚，但细思古人办事，掣肘之处，拂逆之端，世世有之，人人不
去右耳脸，若有所思地说，“再想想。”
当年奏参陈启迈是何等干脆利落，敢作敢为，现在对沈葆桢为何这样迟疑犹豫，拿不定主意呢？彭寿颐不可理解。
“长庚，你是江西人，来问问你，为何江西巡抚老是跟过意不去呢？沈幼丹在幕中时也毕恭毕敬，旦坐上赣抚之位，便也跟着他前任陈启迈、文俊样与作对。
你知道这里原因吗？”曾国藩两眼失神，脸忧郁。
关于这中间原因，江西人彭寿颐自然知道些。原来，江西官场从上到下对曾国藩都没好感。先是当年湘军在赣北擅自建厘卡收钱，截地方财路，后来又查禁私盐，空不少官吏私囊，最后借父丧之机，不待朝廷批准，便扔下在江西烂摊子不管，匆匆忙忙回籍奔丧，官场时哗然。加之曾国藩在江西几年屡败于石达开之手，个九江城打三年都打不下，离开后不久九江、湖口相继收复。所以江西官场都认为曾国藩既乏军事才能，又好利争权。”
沈葆桢在江西当过多年地方官，对过去事情很清楚，做赣抚后又听到上上下下议论，觉得他们讲有道理。尤其是江西并不富裕，他为筹集本省军饷已弄得焦头烂额，曾国藩却像催命鬼似地催促江西解饷，为弟弟首功就全然不顾别人死活，激怒沈葆桢和江西全省官吏，遂致决定和曾国藩斗场。沈葆桢自认身清白，无把柄给曾国藩抓，宁愿丢掉乌纱帽也不屈服。
这些情况，彭寿颐能对曾国藩讲吗？何况彭寿颐虽是江西人，却素来恨江西官场，他并不认为江西官场对曾国藩意见有道理。
“大人，江西官场历来风气不正，近朱者赤，近墨者黑，谁到江西当巡抚，都要变坏。”
彭寿颐愤愤地作回答。曾国藩听后不置可否，又看起奏稿来。稿子拟得不错，行文措词，严密周到，无隙可击，这些年来，在曾国藩指点下，幕僚们拟稿水平大为提高。
当时两江总督衙门上报奏章，被誉为海内第，成为各省督抚学习范本。曾国藩几次下狠心，欲签上“照缮”二字，但最后还是决定不发。
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