“九帅，假如朝廷要献俘呢？”
“李秀成不过草寇
个，朝廷犯不着为他举办献俘大典。”
曾国荃阴冷地望着桌面，突然神经质地抬起头来，大声发令：“给
割，块块地割下去，割死拉倒！”
赵烈文知曾国荃已丧失理智
。他当然能理解曾国荃此时
心情。为破金陵，老九差不多把命都贴上，但作为受曾国藩之命前来辅佐幕僚，他认为有责任制止曾国荃失态行为。“九帅，就是朝廷不让献俘，李秀成毕竟是长毛中要犯，抓住他，是九帅桩很大功劳。现在天气炎热，李秀成又衰弱不堪，若再割几刀，李秀成立即就会死在堂上。今后万有个小人上书给朝廷，说九帅抓是个假，冒功请赏，九帅那时拿什
来作证？”
赵烈文这几句话显然打动曾国荃，他抬起黑瘦右手，有气无力地挥动下，示意亲兵下去。
逃到哪里去？”
李秀成不答。
“你弟弟李世贤现在哪里？”
李秀成仍不回答。
“陈炳文、汪海洋、赖文光他们都到哪里去？”
“九帅。”赵烈文继续说，“还有个重要原因，不能让李秀成现在就死去，故还要请九帅立即命人给他搽药治伤，免生意外。”
“你说什？”曾国荃鼓起眼睛望着赵烈文。赵烈文转过脸去，躲开他令人生畏眼光。“九帅，中堂大人还未来哩，他要亲自审讯李秀成。”句话，仿佛服清凉剂，使曾国荃蓦地清醒。是，大哥还在安庆，说是这两天就要到金陵来。假若李秀成今天死，怎向大哥交代？糊涂！曾国荃暗自痛责。他站起来，对着
李秀成面无表情闭目端坐，对曾国荃提问慨采取蔑视态度，不予理睬。个阶下囚竟然如此傲慢无礼，使得曾国荃威风扫地。他恼羞成怒，终于完全抛开二品大员身分，顺手从案桌上拿起个平时装钉文簿铁锥，快步走下堂来，直冲到木笼边，对着李秀成大腿死劲戳。李秀成紧闭双眼，全身靠在木柱上，脸上肌肉不停地抽搐着，他强忍巨大疼痛，声不吭。曾国荃将铁锥用力拔出，股鲜血泉水般喷出，从木笼里流出来。李秀成斜起眼睛看着，嘴角微微歙动。曾国荃气得又是锥。这锥没有刺着，反倒因用力过猛，自己额头撞在柱子上，痛得他哇哇直叫：“来人呀，拿刀子割他肉！”
两个亲兵过来，搀扶着曾国荃坐到椅子上，个亲兵拿把匕首上来。“割，给块块地割！”曾国荃坐下后，手压着额头，边大嚷。
亲兵拿起匕首，走到木笼边，将刀伸进木笼，对着李秀成左臂划，块肉掉下来，鲜血涌出。胆小幕僚掩面不敢看，胆大侧眼看时，只见李秀成依然坐着，岿然不动，心里暗暗钦佩。
“再割！”曾国荃完全疯。亲兵只得又将匕首举起，在李秀成左臂上又切下块肉来。这时李秀成左边衣裤已完全被血浸湿，他不动也不作声，如石雕铁铸般端坐着。坐在旁赵烈文实在看不下去，站起来走到曾国荃身边，轻声说：“九帅，不要再割，李秀成神志已麻木，再割几块也是枉然，万血流过多死，今后不好交代。”
“死就死，有什不好交代。”曾国荃冷冷地回答。
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