作战
前线，而且也用这个信念去教育他手下那批营官哨官。这些年来他已尝到
手握刀把子甜头，岂愿轻易丢弃？况且大哥自剪羽翼，第
刀便是要剪掉吉字营。眼下长毛未净，捻乱方炽，正可利用这个作为借口，加强湘军力量，拥兵自重，即使不想造反，也不能让别人欺侮自己呀！
曾国荃这个观点在吉字营中有着深厚思想基础，正是代表各营新贵们想法。现在，尽管统帅已离开军营回籍，部属们仍奉行这种观念。死死，走走，吉字大营留在江宁城里受封职位最高要算骑都尉朱洪章。于是彭毓橘、刘连捷等人推举朱洪章到督署，抬出欠饷项来与曾国藩摊牌：撤军可以，但先得拿出百万银子出来，把欠饷发下，否则，对不住提着脑袋血战多年弟兄们。曾国藩明知吉字营官勇有是钱，根本不在乎这点欠饷，但又不能点破。在朱洪章貌似充足道理面前，曾国藩竟然时语塞，因为他根本就筹集不出这笔巨款来。
朱洪章占上风，回去鼓动，吉字大营官勇们抗拒撤军劲头更足。他们借酒撒野，有破口大骂朝廷忘恩负义、过河拆桥，有甚至公开扬言要扯旗造反。曾国藩面对这种混乱局面，又恨又怕，心中烦躁不安。几天后，他收到李鸿章信和闽浙督署公函。
李鸿章信竭力恭维恩师此举为旷代奇闻，上合天心，下孚众望，务必排除万难坚决进行下去，以达到预期目。又说淮军理应效法湘军大量裁撤，只是目前各营都在追杀长毛余部，还不到撤时候，且恩师当年说过，要以淮民平淮捻，淮军作为淮民团勇，不能须臾忘记自己职志，待到天下乂安，干戈化为玉帛之时，他定要把全部淮军个不留地撤掉。
湘军统帅高足，与他恩师既有相像之处，更有不同之处。他不畏人言，办事也没有太多顾虑。他亲手创建淮军，决不能在自己手里撤除，也不容许别人插足。在他眼里，淮军正好比丽日中天，兴旺已极，且今后还有大显身手时候，如何能撤？至于以后全部撤掉云云，那不过是附和恩师心思几句漂亮话而已，原不是他本意。恭维撤军背后，深藏着他自己套如意算盘：湘军撤除，今后淮军便独步天下，再无抗衡力量；况且还可以趁着这个时机，把湘军中那些会打仗将官吸引到淮军中来，千军易得，将难求，这真是淮军壮大良机！
闽浙总督衙门公函说全是左宗棠话：楚军别是军，受朝廷节制，与湘军无关，撤军是湘军事，楚军不过问，亦不会仿效；撤与不撤，当以朝廷下达圣旨为断。
曾国藩撤湘军，原本就不指望淮军和楚军效尤，这两封函札，并没有对他产生影响，倒是吉字营将官反对和城里勇丁胡作非为，引起他严重不安。张运兰、萧启江来到江宁，诉说撤军千难万难。老湘营、果字营欠饷更为严重，官勇们扬言，朝廷若不补足饷银，他们就不离开军营。
鲍超从闽赣边界之地飞马来江宁。他对曾国藩说，前不久赵烈文奉命表示霆军暂不撤，现在忽然又要撤，大家都没准备，而且还有半欠饷未发，如何向弟兄们交代？
淮扬水师统领黄翼升、宁国水师统
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