曾国藩想起来
，那是个粗黑
中年汉子，讲几点对教堂
“叫张光藻来！”
周家勋、张光藻、刘杰撤职上谕已在早几天下达，奏请以布政使衔记名臬司丁启睿为署理天津道员、三品衔道员用晋州知州马绳武署理天津知府、知州衔试用知县萧世本署理天津知县，太后也已同意。周、张、刘等人搬出衙门，另赁屋居留天津，等候处理。张光藻闻讯赶忙来到文庙。
“水火会是个什
团伙？”曾国藩
见张光藻进屋，便劈头质问。
“回大人话，天津水火会由来已久，向以手艺人及海河脚伕为其主要成员。”
“为何不取缔？”曾国藩最恨民众结伙成团，他认为这都是些不安本分者所为，只要有团伙，社会就不会安宁。
洋人，烧尽他们房屋，永远不许洋人踏进
大清国门，可惜曾中堂没有这样做。”
薛福成自己与醇郡王奕譞是个观点，“可惜”下面那句话，是他本人心里话。曾国藩张开眼皮看薛福成眼，他已从这几句话里窥视出薛福成心思，而且他也知道，吴汝纶也跟薛福成个观点。只有赵烈文稳重，目光远，在赴津路上，赵烈文用“委曲求全”四字来概括这次办案方针，与他想法完全致。
昨天，曾国藩从塘报上看到醇郡王、内阁学士宋晋、翰林院侍讲学士袁保恒、内阁中书李如松等人向朝廷上奏折，他们都认为津案乃义举，洋人是犬羊，不能谕之以理，应采取强硬态度。言辞最激烈是醇王，他说要杀尽洋人，雪庚申先皇之辱。曾国藩看完塘报后心中很不安。这些清议，只讲情理，全不顾国势，貌似最忠君爱国，实则将君国置于危险之中。他们不负实际责任，只凭着张嘴巴，旦惹出祸来，他们都会躲得远远，还得要做事文武们去收拾局面。
对这些空谈，本可完全不理睬，但可恼是他们能哗众取宠，博得舆论支持，对局中人掣肘甚剧；尤其是那个于世事窍不通醇王，偏偏要以王叔之尊来妄发议论，博取美名，令人批驳都不好下笔。清议误国！曾国藩想，这四个字真是千古不刊真理。
“凶手缉拿得如何？”曾国藩不想再听市井议论，他决定不理睬这些浮议，按自己已定方针办。
“回大人话，水火会人向来安分守己，没有不轨情事，故未曾取缔。”张光藻弯腰低头回答，因恐惧，头上脸上尽是虚汗。
“安分守己？”曾国藩冷笑声，“安分守己人决不会结帮成派。这点都不明白，你如何能作百姓父母官，怪不得天津闹出这样大事来。”
“是，是！”张光藻更加害怕，汗如雨下。“卑职失职，卑职失职。”
“问你，谁是水火会头目？”
“大人进城那天，跪着迎接人群中，第二个站起说话人，便是水火会头目徐汉龙。”
“凶手还没有抓到个，士民们也不来揭发。”吴汝纶说，“水火会人暗中传出话，谁告密，谁就是汉*卖国贼，先杀掉他。”
“反，这不是公开与朝廷唱对台戏吗？”曾国藩气得敲打扶手，“谁是水火会头子？”
薛、吴对望眼，都不作声。
“你们知不知道？”曾国藩厉声问。
“禀告大人，们都不知。”薛福成答。
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