赵烈文从靴页子里掏出三张银票来，每张五千两，分送给周、张、刘
人张，说：“老中堂人拿
七千两，幕府众人受老中堂感动，也凑点。”
周家勋等人再也忍不住，拿银票
手抖个不停，泪水夺眶而出，终于齐跪在曾国藩面前：“谢老中堂天高地厚之恩！”
“起来，时候不早，上路吧！路上多多珍重，家里有放心不下事，写封信来告诉老夫。”
三个革职*员犹如远行游子流泪告别父母似，对着曾国藩磕三个响头，然后起身走出接官厅。出大门看，众人都惊呆。京津古道两旁，已跪下数百津郡百姓，有面前摆着小几，上面插着红烛线香，有前面摆着只煮熟母鸡，有提着酒壶，端着酒杯，尤其是那三把杏黄软绸万民伞，格外令人瞩目。见周家勋等出来，人群中声声高喊：“老公祖委屈！”“老父台，你们是青天大老爷呀！”“老爷，你们不能走哇！”场面甚是酸楚。周家勋等刚抹去泪水又滔滔不绝地滚下来。持万民伞三人走出队列，来到他们面前，双手将伞献上。周、张、刘人接把，哽咽着说：“谢谢父老乡亲！”几个头发花白老太太走出来，每人手里都拿着件东西：熟鸡、煮肉、鸡蛋、煎饼等等，硬要他们收下。周家勋等人也只得接点。
曾国藩把这切都看在眼里，惭愧、羞赧、悔恨、悲哀齐在心头奔涌，如同眼前浑浊急湍海河水，撞击着他心灵，震撼着他魂魄，啮咬着他肢体，抽打着他双颊。
曾国藩并不对这句话生气。他又次举起酒杯，对周家勋等人说，“这是第三杯酒，请诸位赏脸喝下，
还有件重要事要说。”
大家都喝下，悚然聆听。
“这次三位进京受审，老夫心里深感对不起。只是法国公使罗淑亚坚持要你们抵命，并出动大批兵舰，扬言将天津炸成焦土，还要轰倒紫禁城。也是老夫时失主见，让你们遭此不应有委屈。这些日子，老夫惭愧清议，负疚神明，后悔万分。”
曾国藩又掏出手绢来擦拭眼睛。手绢在眼皮上停留着，许久没有拿开。周家勋等人都流出眼泪，丁启睿等人也很伤感。赵烈文劝道：“大人不必过于悲伤。大人苦心，周观察他们都是能够体谅。”
“这都是卑职等咎由自取，老中堂不必难过。”周家勋说。
他不敢走出门外，只是倚着门
“中堂也莫难受，这都怪们命不好。”张光藻说。
“大人还不是和们样，也受尽委屈。”刘杰说。
“三位能够如此体谅，对老夫是个很大安慰。”曾国藩终于拿开蒙在眼皮上手绢，嗓音愈加嘶哑苍老，“你们先且宽心前去。按刑部法律，三位定会受充军处分。已写信给恭王，请他给刑部打个招呼，尽量不去伊犁，到东北去。白山黑水之间，是大清发祥地，你们去看看体验下也好。只要老夫不死，两年后，定为诸位上个保折，请太后、皇上将诸位官复原职。”
周家勋等人十分感动，齐说：“多谢老中堂关照。”
“另外，督署衙门诸公起凑点银子，虽不多，却是他们点心意，将来到戍后收赎及路费均可敷用。惠甫，你拿给他们吧！”
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