“又来
？”卜福元脸上流露出
丝惊慌，“卑职不知道。”
“
问你，你昨天去扬州找到那个媒婆没有？”孙昌国板着脸问。
“没有。”卜福元
回答很轻，满脸沮丧。
“说卜胖子呀！”孙昌国站起来，走到卜福元身边，拍拍他肩膀，两眼笑成条缝。“你都是多年老兄弟，曾中堂也不是外人，你说实话，那个小女人是如何拐骗来？
说清楚，还给她丈夫，也不责怪你，想必曾中堂也会原谅。”
得极为隆重丰盛；又连夜下令，所辖镇标四营，明早集合在江面上，接受曾国藩检阅。
吃完饭后，孙昌国又请曾国藩到他小客厅里喝茶，两人叙谈起衡州练军、打武昌、打田家镇往事，都感慨不已。
正说得兴起，个亲兵走到孙昌国身边说：“大人，前几天那个人又来，哭哭啼啼地求大人为他作主，请卜守备放人，让他夫妻团圆，还带班子人为他说话。”
“出去！这事以后再说，没看见在陪中堂大人说话吗？”
孙昌国沉下脸挥斥亲兵。
曾国藩听很不好受：这孙昌国就是这样带兵管部下？
难怪这几年朝野上下对长江水师啧有烦言。他绷紧脸严肃地问：“卜福元，你要在本督面前
“这是怎
回事？说出来给听听。”曾国藩却不放松。他心里想，这定又是起强占民女案子。军容要检阅，军纪尤其要过问。没有严肃军纪，哪来军队战斗力？而长江水师这些年来，恰恰就是纪律松弛，平时再叮嘱彭玉麟、黄翼升严加整饬，今天这事碰到头上，怎能不管？
“老中堂，吃梨子。”孙昌国递来只亲手削水汪汪砀山梨。“事情是这样。十天前，三营守备卜福元从扬州买个小妾。卜福元这人打仗勇敢，功劳立过不少。下江宁那年，皇上赏他副将衔，重建水师时补个守备。这人事事都好，就是点不好：喜贪女色。平时积几千两银子，女人身上花去多半。老家宁乡有个原配，他嫌人长得丑，年纪又大，在这里讨个妾。这倒罢。去年，他又看上个比他小二十岁女子，死缠活赖着那女子不放。那女子父母贪财，硬是以五百两银子把女儿卖给他。这女子原来是有主，她过门后，总牵念未成亲夫婿，吵吵闹闹折腾半年后跳河z.sha。卜福元人财两空。这次又买个十八九岁小妾，说是只用三百两银子。卜福元占便宜，心里得意。谁知还不满半个月，就有十来个人跑到三营驻地，向参将牛虎告状，说卜福元拐骗人妻，内中个出来证明，那女子原是他妻子。牛虎把卜福元带到这里，训他顿。卜福元再申明他是花三百两银子买来，文钱都不短欠，决不是拐骗，还说可以到扬州去找到那个媒婆。说，好吧，快去把媒婆找来。今天他来赴宴，忘记问他，不料这伙人又来吵。这个卜福元真是多事。”
“你打发人去把卜福元叫来。”曾国藩说。
会儿，四十余岁、矮矮胖胖守备卜福元进来。他对曾国藩、孙昌国鞠躬，问：“老中堂和孙军门叫卑职来有何吩咐？”
“卜胖子。”孙昌国脸不高兴。“那伙子人又来，你晓得不？”
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