可严元衡却无比认真。
他总是这样过分认真，把所有
话都当誓言来说。
皇上十里迎将军，人人称道，当今圣上当真爱重时家，看来时家辉煌，会与王朝共存，千年长久。
至于勾栏瓦肆间流传君臣秘闻，众人也只是听个乐子，并不往心里去。
当夜，时停云将军未归时府，留宿宫中，欲与皇上畅谈国事，抵足而眠。
他笑说：“皇上怎想起用十里红毯来迎臣？”并不似严元衡作风。
皇帝垂
眉眼：“这是六皇兄主意。”
时停云果料不错。
皇帝继续道：“他早知道你会回来，在这时节也不知是从哪里弄来这许多红花细蕊，洒在道上，说你三年未返，要隆重些。望城中谁人不知他与你交好，他这般大张旗鼓，也属正常。”
这等吃味口气，听得时停云想笑。
这话落在旁人耳朵里，是皇上爱重时将军，但很难分清，爱重与爱有何不同。
拜倒时停云抬起头来，右速
眨。
这情态看得严元衡心尖动，单手执他手，往轿辇里走去。
严家与时家数代至交，皇上、将军更是自幼情分，先皇与时惊鸿将军便是这样亲厚，因此百官看在眼里，也并不觉得稀罕。
唯有执手二人，知道彼此那份心意。
依每年惯例，在年前，具表返回望城述职。
时停云回望城那日，新皇率众，出城十里相迎。
身披枣红披风时停云远远便望见那迤逦仪仗队伍。
原因无他，仪仗队人人着红衣，地上更是铺着蜿蜒至看不见天边红毯，宛如迎亲队伍，瞧得时停云眼眶发热。
他唤声“驾”，策马穿过引路兵甲，来到仪仗之前百米，便翻身下马，将缰绳交给随行李邺书。
宫中，严元衡为他时将军卸甲。
三年未见，他肩上添处箭伤，小臂
——闲散王爷严元昭可以有如此大手笔，造出十里红毯来，而他严元衡，可以令大臣们红衣红翎相迎，自己却只能于明黄之间，系抹小小红，想象自己是来迎娶他妻。
时停云凑近他：“若是皇上不听元昭意见，如此来迎，又当如何呢？”
皇帝抬起头来，脸颊微红，直视时停云眼睛：“严元衡会人来。”
这当然是笑话。
他们已经不是少年郎，不能匹马就跑到天涯海角去。
旁同样来迎严元昭笑眯眯，折扇打在掌心，发出“啪”声脆响。
坐入轿辇后，时停云搓搓手：“好大阵仗。”
“半年前，你得场大胜，挫突厥那边锐气，这是你应得。”
闲谈间，时停云正欲抬手，严元衡已经先于他抬手，替他拂去肩上细雪。
他这抬手，时停云也瞥见他重重明黄冬装之下，腕上系着缕红丝带，心脏微微抽紧。
习惯塞外烈风枣红披风被带着细细雪霰卷起，衬出他挺拔英武身形。
久候在此严元衡只见匹熟悉马自军中而出，来人单手握缰，在百米外刹住，奋马昂蹄间，红影闪，他想多时人，便活生生地站在那里。
人望着那宛如十里红妆来相迎场景，人却只望着他。
时停云大步奔来，俯身便拜：“末将参见皇上！”
严元衡将他手握握：“手怎得如此冷。”
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