众人忙开门迎他进来，傅深从书架前转过头，手里捧着枸杞红枣茶，眼底有尚未散去
笑意，如同特意为他保留，招呼道：“回来
。”
严宵寒没接到意想之中冷脸，愣
下。傅深见他脸色不好，关怀道：“怎
，遇见什事？”
他对侍女们道：“都下去吧，让厨下准备晚饭。
跟你们老爷说几句话。”
那姿态语气，真如这府上另个主人般。以前严宵寒从未设想过他日后会娶个什样夫人，或许孤老终生也说不定，可眼前这个场景，却自然顺畅得仿佛是顺着他心意拓印而来，不期然地填上梦境缺失那块。
他不愿意再深想，整理情绪，在傅深对面坐下：“礼部卜定婚期是二月十二，花朝节。依之见，赐婚圣旨刚发下，现在去跟皇上
次日傅深醒来，严宵寒早已离府。两人昨晚不欢而散，下人们多少有所察觉，今天异常安静，生怕不小心触他霉头。
傅深旧梦重温，想起许多过去事，反而不觉得昨晚争执是什大事。人各有志，他不能要求所有人都像他样走“正路”。况且严宵寒为人他心里有数，谈不上善良忠厚，可也绝不像他自己说那样无情无义。
这天靖宁侯府访客络绎不绝，继傅深宫门长跪、六位御史联名上奏劝谏、颖国公告病闭府之后，京城有无数人等着看这场闹剧要如何收场。肖峋当然不好直接传达傅深编瞎话，只能含糊其辞地说“侯爷正在严大人府上养病”。然而这句话实在令人浮想联翩，消息灵通人稍微打听，听说礼部正着手筹备二人婚事，便知道严傅二人联姻已是铁板钉钉事。
相比之下，严府就清静得多。是因为严宵寒尚在朝中，试探都被他挡回去，二是飞龙卫恶名太盛，愿意同他往来结交人实在有限。傅深天性随遇而安，舒舒服服地在严府悠游度日，觉得这里比他那荒草丛生侯府强百倍，有赏心悦目漂亮侍女，天三顿不重样正餐和花样百出点心，除不得不捏着鼻子喝沈遗策开苦药汤外，切堪称完美。
傍晚散值，严宵寒进院子就听见傅深在屋里感叹：“……贺眺字画，如今是有价无市，多少人求幅而不得，他就这大大咧咧地挂着……你家大人能看得懂吗？”
自从他来，严府气氛就有点不够稳重。侍女细碎如银铃笑声顺着半掩窗户飘出来，严宵寒脚步顿，侧耳细听，心里忽地冒出股既安稳又不平滋味来。
他无理取闹地心想：给你端药喂水明明是，陪你赏画喝茶也该是，凭什你和她们有说有笑，对却连个笑脸都吝啬？
他想再往前步，可双脚好像被钉在地上。情绪上头昏昏然倏地冷下来，严宵寒在心里把刚才那番思绪又咂摸遍，仿佛空口嚼把冰碴，半酸不苦地笑下，扪心自问：“是啊，凭什？”
这步无论如何也迈不出去，严宵寒觉得自己像个被打碎壳蜗牛，昨夜破罐子破摔后，今天再也撑不出副镇定自若铠甲来面对傅深。
他这样想着，底下脚步跟着转，反身往院外走去。没成想屋里有个耳朵特别尖丫头，听见足音往外瞥，正好抓个现行：“老爷回来。”
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