李直讪讪赔笑道：“护法慧眼如炬，正是如此。既然闻衡已束手就擒，还请护法将此人交给在下，在下这就回去向家主复命。”
薛青澜支着头，似乎是倦意未消，懒洋洋地道：“褚家剑派好大
架子，手都伸到
面前来
。”
明明是闲聊
般语气，李直心中却“咯噔”下，背后汗毛乍起，立刻意识到自己说错话，惹着这位祖宗。
“褚松正要是真老糊涂，就趁早回去养老，少在这搅弄风雨，也不怕浪大颠坏骨头。”薛青澜不无刻薄地讥嘲道，“闻衡如今是什
身份，多少人想要他项上人头？你上下嘴唇碰就想把人从这带走，是觉得特别好骗，还是贵派根本就不把垂星宗放在眼里？”
李直遍身冷汗，忙起身请罪道：“护法息怒，是在下失言，本派对垂星宗向敬重，绝无欺瞒之意！”
语气平平地道：“贵客稍候，家主人即刻便至。”
为首者向他拱拱手，客气地道声“有劳”，带着手下分头落座。不会儿有仆人端茶上来，那人却只是端端正正地坐着，并不伸手去碰茶碗。
又过片刻，道淡青身影自后堂转出，脚步声轻得几近于无，是个散着长发、苍白俊秀年轻男人，面上还带着些许倦容。他看起来比在场所有人都年轻，分明是个摧即折、弱不禁风小白脸，那领头人态度却异常谨慎，甚至隐隐有些畏惧，见他到来，忙起身见礼道：“见过薛护法。”
薛青澜摆手示意他坐下说话，自己走到主位前落座，漫不经心地问：“你是？”
“在下李直，”那人恭谨答道，“是褚家剑派弟子。”
薛青澜也不说话，只高高地坐在主座上，漠然地垂眼注视着他。
李直弓着背，只觉得他视线如有千钧之重，要将自己整个压进尘土中去。大堂空旷，其他人都坐着，唯有他像个丑角般站在正中，唯唯诺诺地做着卑下之状，这场面带给他屈辱，几乎快要赶上当年在越影山时，他三番两次地败于闻衡手下、最后被纯钧派扫地出门之耻。
可那又怎样？时过境迁，他如今凭着自己本事成褚松正心腹，而闻衡却沦为阶下囚，哪怕被薛青澜攥在手里，最终不还是要任凭垂星宗和褚家剑派摆布，死在他精心筹谋下？
李直眼里闪过刻毒恨意，连在薛青澜面前低头耻辱都被冲淡些许。说起来薛青澜也不是什好东西，对着他时无论神态语气还是举手投足，无不透出股孤冷傲慢——但薛青澜总归有傲慢底气，闻衡那穷二白还故作孤高样子却实在令人厌恶。
“护法
“哦，”薛青澜道，“为什不姓褚？”
李直：“……”
这是他生平最恨问题，但薛青澜面子不能不给。正当李直在腹内搜刮词句，思考该如何委婉而不失体面地解释此事时，薛青澜却仿佛是略过个无关紧要话题，继续问道：“你来做什？”
李直微微哽下，这才道：“敝派家主与贵宗宗主曾有过约定，日前听说护法举功成，故冒昧来见，还待与护法共商大计。”
薛青澜嗤地冷笑出声，端着茶杯道：“亏心事都已经做下，怎还遮遮掩掩地不敢明说？闻衡已被捉来，眼下正关在山庄地牢里——你想听不就是这个？”
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