“陛下，臣有话说。”
刑秋懒洋洋道：“还不是外面
层层赋税交上来，才有
都城繁盛——
那些君侯也常收赋税，选美人
。”
陈微尘看看他：“陛下近日很是怠惰啊。”
刑秋恹恹喝口酒：“秃驴可恶。”
他们也都不是会赏诗之人，而那边唱着诗，皇帝发赏，直到听到熟悉名字，陈微尘才抬起头来，看见与他们颇有缘分庄白函。
庄白函此人长得表人才，诗作也颇得皇帝喜欢，被赏个不大不小官职。
男宠。
皇帝把陈微尘他们当成国师“仙友”，众人未见过国师出手，不知真假，而若是有仙道中人在此，就必定要大吃惊：看那叶剑主与骖龙君，还有清净观年轻掌门琅然候，堪称仙界半壁江山——旁边居然还有修为丝毫不逊叶剑主魔修……以及个看不出修什
公子。
陈公子最近日子过得舒心，那天与天道作对，悟道出来，差不多理顺体内，又有美人在侧，百依百顺。外加有小桃精心喂养，几乎要忘愁滋味。
接下来便是开场，这边亲王亲王二祝陛下万寿无疆，那边臣子甲臣子乙贺皇朝国泰民安。流水般过遍，到个谢姓文臣时候，陈微尘眯眯眼睛——这人正是那被道士看出气运有异谢府主人。
之后由皇帝御笔书题，座下才子提笔作诗词。每成个，便由宦官高声唱出来，文臣们先行评议，最后皇帝评点，讨得皇帝欢心那些，则赐桃花枝，酒杯，更有封官赐职，被那些因停科举没出路平民学子视为唯机会。
等到评点完，桃花宴平稳至尾声，皇帝正要赞许，却见那边文臣位子里走出人来。
——正是那谢府主人。
他约有五十，生得方眉端目，脸色严肃，身正气，缓缓走至场中央。
众人不及反应，只觉得这行为十分逾矩，都静下来。
片寂静中，此人朝皇帝跪下，声音平稳有力。
魔帝似笑非笑看着下方，嗤笑声，只作看戏。
叶九琊微蹙眉头：“何以这样荒唐？”
陆红颜更是脸不耐：“皇朝如此，无怪当初仓皇南迁。”
“爹私下里曾与哥说过皇朝乱象，”陈微尘缓缓对他们讲，“初南迁时为安抚民心，大开科举，分化事权，南方虽然沃土，民智却不比中原，因此甚至取消礼部再试，进士及第即可授官，科下来便能取七八百人。几十年下来，内外皆已冗余，又兼盐铁、度支、户部几经分合，职位称号数不胜数，庸碌之徒在所难免——实在臃肿沉重，诸般势力又盘根错节，皇帝平庸，直没有着手删减，眼见国势已安，才取暂停科举下策——可又要彰显皇帝爱才如命，爱民如子，才有桃花宴桂花宴种种，擢数十才子填些边边角角差事。”
谢琅插嘴：“这路看来，也只有国都与几个大城算是繁盛，皇帝不管别地方？”
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