他心中明白，也不揭穿，在这船上吃
点东西，喝点镇江香醋，便舒舒服服去船舱睡觉去。
这
觉不知不觉睡到天黑，祁垣再次睁眼，却听到外面吵嚷片。
他连忙翻身起来，钻出船舱，就见这艘民船不知何故停在水面上，天色漆黑，四周有巨物影影绰绰，祁垣再看，竟是数艘官船把他们围在正中间。
他心里砰砰直跳，心里立刻明白这是有人来抓自己，转身就要跳水逃逸。
只是那船上
官兵显然早有准备，远处有人点火，又有俩人从旁边船上“嗖嗖”跳下，就地滚，正好落在祁垣两侧，左右把他反绑起来，往他嘴里塞块破布。
祁垣怕他有诈，很警惕地看着船主。
船主苦笑道：“不瞒举人老爷，小人主要是想让老爷在船上坐镇。”
原来这运河沿途数道税关，不管是商船还是民船，只要运送货物，都要交税。层层盘剥下来，不少小本买卖基本无利可图。但若同船有官宦或者举人，这税钱便可以免掉。
祁垣听得愣愣，想还不是举人，便跟那船家说。船家却道，现在沿途盘查不严，他们本就是民船，船上也都是些书本文集，到时候税钞关看祁垣这身装扮，多半会直接放行。
祁垣没想到还有这等好事，悄悄去别处打听，果然如此，便喜滋滋地应那船家，安心搬去船舱歇下。
驸马胡同停车子比他昨天要那个要大，车厢精致，里面还铺着软垫。车夫也换人，驾车驴子也换成马。
祁垣有些疑惑，小跑过去，先问车夫：“是去通州吧？”
车夫使劲点点头。
祁垣又道：“定钱昨天给，半路再跟
要银子肯定是不成！”
车夫伸手比划半天，看他不解，又点点头。
祁垣急地呜呜出声，剧烈挣扎，那俩侍卫人高马大，提小鸡样捏着他后脖子，把他压制地死死。
那船家早都吓呆，缓缓将船驶向渡口。俩侍卫路提着祁垣，带去馆驿胡同，
那船家自然感激不迭。
祁垣问：“这路几个税关？能替你省多少银子？”
船家道：“实不相瞒，小人船上带些顺天府时文子集，也不值什
钱，但这书本吃重，那些税棍又难缠很，万半途扣下就麻烦。”
祁垣心道，自己上船时候就闻出这船上肯定装香料。这人不去南方香市交易，反而从京中往回带，多半是运货入京，不肯空船而归，所以买些香药回去，能比别处还便宜，多半是何家垄断那些。
至于时文子集之类，多半是伪装。
祁垣这才发现原来这是个哑巴，估计是昨天那人起不来，所以让哑巴来赶车。又怕自己不满意，因此换个布置好些，算是补偿。
他放下心来，爬上车，把包袱牢牢地抱在怀里。车夫见他坐稳，这才跳上车辕，扬鞭催马跑起来。
崇文门那已经有排队外出行人，守门侍卫正在盘查路引。到他们这，马车却没被拦下，车夫驾车路疾行，直奔通州而去。
不到中午，祁垣便到通州驿码头。
他也不敢逗留，沿途问去，开往扬州客船却要客满，要要价奇高，最后倒是有艘去镇江民船，途径扬州，不仅少要他船费，还肯免费管他吃饭。
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